MILAAN - Ze wachten in Beieren al 25 jaar vergeefs op de vierde Europa Cup I. President Franz Beckenbauer en directeur Uli Hoeness waren het die in 1976 in Glasgow het laatst namens Bayern München de beker met die twee beruchte oren de lucht in tilden. Sindsdien is het winnen van de kampioensliga langzamerhand uitgegroeid tot een obsessie. Na het verlies in 1982 en 1987 tegen respectievelijk Aston Villa en FC Porto leken de Duitsers in 1999 de eeuwige genadeklap te krijgen toen Manchester United in blessuretijd een 1-0 achterstand omboog in een 2-1 overwinning. "Zo heb ik het inderdaad ervaren", aldus Hoeness gisterochtend in Milaan. "Bijna heb ik toen m'n droom opgegeven."

Maar Uli Hoeness toonde zich van typische Duitse afkomst, gaf zich niet gewonnen en drukte nogmaals het gaspedaal in voor Bayern. "Een nieuwe eeuw, nieuwe kansen. Waarbij ik wist dat we met enige versterkingen nog jaren vooruit konden. Een jaar later was Real Madrid in de halve finale te goed, maar dit seizoen moet het gebeuren." Onderweg vereffende Bayern München de openstaande rekeningen met de Mancunians en de 'Koninklijke'. "Er staat er nog één open en die is met de Europa Cup I zelf."

Inmiddels groeit de waardering voor het stugge Bayern. Spectaculair is het niet te noemen, maar wie zowel de duels in de kwartfinales als halve finales weet te winnen, is van exceptioneel niveau. "Organisatie staat bij mij bovenaan", aldus trainer Ottmar Hitzfeld. "Als iedereen doet wat ik van hem verwacht, kunnen de extra kwaliteiten van spelers als Stefan Effenberg, Mehmet Scholl en Giovane Elber de doorslag geven. Het klopt dat we vaak vanuit een defensieve tactiek spelen, maar daar ligt onze kracht. Tegen Valencia zullen we het niet anders doen."

Vooraf belooft zo'n instelling niet veel goeds. Niet alleen door de schuld van Bayern, maar evenzeer door die van Valencia. Want trainer Hector Cúper hangt hetzelfde geloof aan. "Hoewel wij iets creatiever zijn, ligt onze kracht ook in het spelen vanuit een gesloten defensie. Ik geloof dat een moment van onachtzaamheid aan één van beide kanten de wedstrijd zal beslissen."

In ieder geval missen de Duitsers Jens Jeremies (knie) op het middenveld. De stofzuiger wordt vermoedelijk vervangen door Owen Hargreaves. De 20-jarige in Calgary geboren Brit maakte een onuitwisbare indruk in z'n eerste optreden in de Champions League tegen Real Madrid toen hij de afwezigheid van Effenberg verbloemde. Aan hem ditmaal de taak Jeremies te doen vergeten

Niet alleen Bayern München heeft een rekening te vereffenen in Milaan. Wat te denken van Valencia en trainer Cúper in het bijzonder? In Parijs werden de 'vleermuizen' in de Spaanse finale weggespeeld door Real Madrid, wat voor de Argentijnse oefenmeester de tweede nederlaag op rij in een Europese finale betekende. In 1999 verloor hij met Real Mallorca de finale van de laatste Europa Cup II tegen Lazio Roma. "Ik geniet nu niet meer van het bereiken van een eindstrijd; winnen is voor mij en Valencia het enige dat telt. Het is de belangrijkste les van Parijs geweest. We waren te snel tevreden, lieten ons meeslepen in de euforie en vergaten dat we nog geen prijs in handen hadden."

Bij de afwezigheid van clubs en spelers in de finale spreekt Nederland gelukkig nog een woordje mee in de persoon van scheidsrechter Dick Jol en z'n drie assistenten. Daarbij is dokter Frits Kessel namens de UEFA belast met de dopingcontrole. Totaal onverwacht kwam daarbij ook een vleugje Feyenoord voorbij waaien. Feyenoord uit de oude doos, wel te verstaan. De laatste finale van de Europa Cup I in Milaan werd aangehaald. Op 6 mei 1970, 31 jaar geleden, won Feyenoord in San Siro als eerste Nederlandse club de finale van de Europa Cup I door een 2-1 zege op Celtic. Coach van Feyenoord Rotterdam was de Oostenrijker Ernst Happel, die als enige oefenmeester in de geschiedenis met twee verschillende clubs (Feyenoord/Hamburger SV) de Europa Cup I won.

Wellicht krijgt de inmiddels overleden Happel vanavond gezelschap van de Duitser Ottmar Hitzfeld, die na Borussia Dortmund in 1997 ditmaal Bayern München aan de beker hoopt te helpen. "Zo'n persoonlijk tintje doet me normaal niet zoveel, maar het is wel een eer om zoiets te delen met iemand als Ernst Happel. Een legende als trainer. Alleen vind ik het belangrijker voor de club en de aanhangers van Bayern om de beker te winnen. 25 jaar reserveren we tevergeefs een plaats voor de vierde Europa Cup I. Nu moet die prijzenkast maar eens opgevuld worden."

Bayern München:Kahn; Sagnol, Kuffour, Andersson, Linke, Lizerazu; Salihamidzic, Hargreaves, Effenberg; Scholl, Elber.

Valencia:Canizares; Angloma, Ayala, Pellegrino, Carboni; Mendieta, Baraja, Abelda, Kily Gonzalez; Carew, Sanchez.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 23 mei 2001