TEL AVIV - Het Israëlische leger zal geen offensieve acties meer ondernemen tegen de Palestijnen. De Israëlische minister van Defensie, Binjamin Ben Eliezer heeft gisteren zijn troepen de opdracht gegeven alleen nog maar te reageren als ze worden aangevallen.
Het bevel kwam enige uren nadat de Israëlische premier Ariel Sjaron de Palestijnen had opgeroepen het geweld tegen Israël te stoppen en terug te keren naar de onderhandelingstafel. Israël zou zich dan ook aan een staakt-het-vuren houden.
In de woorden van Sjaron zouden de Palestijnen "een gewillige onderhandelingspartner treffen die bereid is tot pijnlijke compromissen."
De premier bood echter niet aan te stoppen met het uitbreiden van joodse nederzettingen op Palestijns gebied. Een eis in onder meer het rapport van de commissie Mitchell en het Egyptisch/Jordaanse vredesplan. Volgens Sjaron is dat een zaak van "latere onderhandelingen".
De belofte van Ben Eliezer biedt voor het eerst weer enige hoop op het doorbreken van de geweldsspiraal in het Midden-Oosten. Grootste probleem was dat geen van beide partijen bereid leek een eerste stap te doen. De Palestijnse leider Jasser Arafat wil of kan de radicale elementen in zijn samenleving niet tot de orde roepen.
Sjaron wil vasthouden aan zijn verkiezingsbelofte niet 'onder vuur' te onderhandelen. Het zou dan lijken alsof de Palestijnse aanslagen er toe hebben geleid dat de nederzettingen worden 'bevroren'. Bovendien wil hij het rechtse blok in zijn breed samengestelde regering houden. 'Rechts' heeft al gezegd op te stappen als Sjaron toegeeft in de nederzettingenkwestie.
Het is vooral aan de Verenigde Staten om beide partijen tot concessies te dwingen.De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Martin Indyk, voerde gisteren lange gesprekken met Sjaron en later met Arafat.
Een woordvoerder van de Palestijnse leider Jasser Arafat, Marwan Karnfani zei gisteravond dat deze belofte "niets heeft te betekenen. De Israëli's moeten eerst maar eens bewijzen dat ze dit serieus menen. De laatste maanden hebben aangetoond dat ze hun eigen regels niet naleven. Uiteraard verwelkom ik het besluit dat de aanvallen gestaakt worden, maar het zou better zijn als ze zich helemaal van ons gebied zouden terugtrekken. Zolang als ze ons aanvallen, zullen wij ons weren."
Voordat Ben Eliezer zijn oproep deed, ging het geweld nog gewoon door. Israëlische troepen vielen gisteren op vijf punten de Gazastrook binnen. Volgens het Israëlische leger ging het om een 'opruimoperatie'. De Palestijnen zeiden dat er wel degelijk heftig was gevochten. Israëlische bulldozers zouden landbouwgrond en boomgaarden hebben vernield.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}