LE MANS - Begeleid door een ferme schouderklop feliciteerden Barry Veneman (14e) en Jarno Janssen (15e) elkaar in het warme rennerskwartier na afloop van de Grote Prijs van Frankrijk. "Gefeliciteerd met je eerste WK-punten", klonk het wederzijds, waarna de twee Nederlandse wegracecoureurs overgingen tot de meer technische aspecten van de wedstrijd. Even verderop vierde Max Biaggi zijn eerste GP-zege van dit seizoen. Op zijn Yamaha bleef hij merkgenoot Carlos Checa (tweede) en WK-koploper Valentino Rossi op de moeilijke baan even buiten Le Mans de baas.
Doordat het 500cc-deelnemersveld van de Franse GP door een flink aantal valpartijen in de trainingen tot slechts twintig rijders was geslonken, werd van tevoren een beetje zuinig Nederlands gerekend. Immers, alleen al uitrijden zou een succesje kunnen brengen, mits enkele toprijders fouten zouden maken; en dat gebeurde ook. Drie Nederlanders in de punten in de 500cc-klasse! Dat was sinds 1981, in de GP van Francorchamps (Van Dulmen, Middelburg en Zoet) niet meer gebeurd. Ook al zijn de huidige omstandigheden en het niveau niet te vergelijken met die gloriejaren.
"In tegenstelling tot de vorige Grand Prix heb ik mijn race goed opgebouwd en dat geeft me voldoening", reageerde WK-debutant Veneman. Janssen, die bij het team van Arie Molenaar eenmalig de geblesseerde Aoki verving, glunderde als nooit tevoren, omdat hij met zijn laatste positie in de race toch een WK-punt had gescoord. En dat tijdens de allereerste 500cc-GP in zijn leven: "Ach, geluk hoort er bij en ik heb de afgelopen drie dagen enorm veel geleerd."
Even verderop in het warme rennerskwartier herstelde Jurgen van den Goorbergh van een zware race die hem de tiende plaats had opgeleverd. Dat is voor de import-Monegask te weinig, omdat hij voor aanvang van het seizoen veel hoger werd ingeschaald. "Het is wel de beste uitslag van dit seizoen en ik heb er hard voor moeten werken, maar er waren problemen met de carburateurs en later ook met het schakelen. Een zevende plek was mogelijk geweest, maar ons team heeft een achterstand met het testwerk. Ik heb hier een waslijst die we morgen gaan afwerken", aldus Van den Goorbergh, die met het Proton-team in Le Mans blijft voor het afwerken van een extra test.
De Nederlander is niet de enige, want ook de Italiaan Valentino Rossi heeft zijn verblijf in Frankrijk met een dag verlengd. De populaire koploper in het wereldkampioenschap kreeg in Le Mans zijn eerste nederlaag van het seizoen te slikken en dit deed dubbel pijn, omdat deze hem werd toegediend door zijn eeuwige rivaal Max Biaggi, op de voet gevolgd gevolgd door diens Yamaha-teamgenoot Checa. Biaggi reed niet zonder hobbels naar zijn eerste GP-zege van het seizoen, want hij raakte twee keer buiten de asfaltpiste en kon met moeite een crash met Kenny Roberts vermijden. "Op dat moment was ik echt bang dat ik iemand zou raken. Maar gelukkig kreeg ik mijn ritme weer te pakken en kon ik terugvechten naar de eerste plaats", sprak 'Mad Max' na afloop.
In de 250cc-klasse kwam de vierde zege in successie van de Japanner Katoh niet als een verrassing, maar de race in de 125cc-categorie werd wél in de geschiedenisboeken bijgeschreven. Voor het eerst in de wegrace-historie werd het volkslied van San Marino gespeeld en het was bestemd voor de 18-jarige Manuel Poggiali, die de even jeugdige Spanjaard Elias in de laatste bocht had geklopt. Niet alleen zijn nationaliteit maar ook de motor van Poggiali, een Gilera, was van bijzondere betekenis, omdat deze fabriek voor het laatst in de TT van Assen (John Hartle, 1963, 500cc) succesvol was geweest.
Uitslag GP van Frankrijk, 125cc: 1. Poggiali (SMa) 43.33,372, 2. Giansanti (Ita) Honda 43.33,590, 3. Elias (Spa) Honda 43.33,670, 4. Borsoi (Ita) Aprilia 43.33,887, 5. Cecchinello (Ita) Aprilia 43.34,341. WK-stand na vier races: 1. Azuma (Jap) Honda 64, 2. Poggiali 56, 3. Borsoi 55, 4. Ui (Jap) Derbi 50, 5. Cecchinello 41.
250cc: 1. Katoh (Jap) Honda 111,930 km in 44.29,546 (150,942 km/u), 2. Harada (Jap) Aprilia 44.29,750, 3. Melandri (Ita) Aprilia 44.43,145, 4. Alzamora (Spa) Honda 44.46,359, 5. Fonsi Nieto (Spa) Aprilia 44.47,975. WK-stand na vier races: 1. Katoh 100 punten, 2. Harada 76, 3. Melandri 62, 4. Locatelli 47, 5. Fonsi Nieto 38.
500cc: 1. Biaggi (Ita) Yamaha 120,540 km in 46.59,346 (153,916 km/u), 2. Checa (Spa) Yamaha 47.02,612, 3. Rossi (Ita) Honda 47.04,176, 4. Abe (Jap) Yamaha 47.13,907, 5. Crivillé (Spa) Honda 47.14,323, 10. Van den Goorbergh (Ned) Proton 47.32,365; op één ronde: 14. Veneman (Ned) Honda, 15. Janssen (Ned) Honda. Stand WK na vier races: 1. Rossi 91, 2. Abe 57, 3. Biaggi 54, 4. Capirossi (Ita) Honda 45, 5. Crivillé 44, 12. Van den Goorbergh 19, 20. Veneman 2, 21. Janssen 1.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}