PARIJS - Met een Europese titel voor Mark Huizinga (90 kilo), een tweede plaats voor Dennis van der Geest (open) en Deborah Gravensteyn (57 kilo) en brons voor Claudia Zwiers (78 kilo) en Elco van der Geest (tot 100 kilo) heeft de Nederlandse equipe weer sterk gepresteerd op de vijftigste jubileum EK in het Parijse sportpaleis.
Dennis van der Geest, maakt desalniettemin, momenteel de moeilijkste periode in zijn sportieve loopbaan door. De Europees kampioen ging in eerste instantie vrijdag in zijn eigen klasse (boven 90 kilo) onderuit. Twee dagen later kwam er een andere Dennis op de tatami. Nog niet super, maar wel beter in zijn vel. Hij versloeg de Litouwer Usinskas en de Roemeen Munteanu. Daarna won Van der Geest in een partij van vijftien seconden van de Hongaar Csizmadia, die vol op zijn rug ging. De Rus Mikhalin, een opkomend talent, was de laatste schakel op weg naar zijn eerste Europese judotitel in de open klasse. Dat ging echter niet door. Met tweemaal een wazari verloor Van der Geest.
"Ik ben niet echt blij met zilver. Maar het is beter dan helemaal niets." Vader en coach Cor van der Geest was duidelijker in zijn taal: "Dit is niet goed. Dennis beleeft er ook geen plezier aan. Er moet een andere weg worden gevonden. Hij zit mentaal op een dood spoor, net als in Sydney." Welke weg Van der Geest jr. dan moet inslaan, werd in Parijs niet duidelijk.
Deborah Gravensteyn, overgestapt van de 52 naar de 57 kilogramklasse, behaalde een zilveren medaille. De nummer vijf van de Olympische Spelen schakelde onder meer de sterke Tsjechische Verenova uit en klopte, tot verdriet van de zesduizend fanatieke Fransen, ook Barbara Harel, de regerend kampioene in deze klasse. Olympisch en wereldkampioene Isabel Fernandez uit Spanje was echter net even te sterk voor de fysiotherapeute.
"Ik ben toch dik tevreden met deze tweede plaat. Meer zat er niet in. Ik zie toch wel mogelijkheden om kampioen te worden. Ik ga er volgend jaar weer voor", aldus de sympathieke Gravensteyn.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}