Blijdschap bij o.a. coach Bert van Marwijk (links) en Paul Bosvelt (rechts). (Foto: MATTY VAN WIJNBERGEN)

ROTTERDAM - Pfff... Schoorvoetend en met bezwete koppen haalden ze de finish. Het meest bizarre seizoen leverde Feyenoord uiteindelijk deelname aan de Champions League op. Het gelijkspel (2-2) tegen FC Utrecht kenmerkte zich door twee gezichten. De herfstkampioen schaarde zich gisteren bij de top van Europa, FC Utrecht mag hopen dat er werkelijk een engeltje bestaat. De in progressie vierde club van Nederland moet duimen draaien en hopen dat het lot FC Utrecht goed gezind is. Want bij winst in de laatste wedstrijd tegen FC Groningen is Utreg afhankelijk van Roda JC, Ajax, Vitesse en RKC.

En terwijl Coen Moulijn opzichtig vroeg om een polonaise in Feyenoords nieuwste discotheek 'De Brassery', zat Utrecht-coach Frans Adelaar met een calculator te rekenen. "Pas op de laatste wedstrijddag valt de beslissing. Aan het begin van het seizoen gingen wij voor een plaats in het linkerrijtje, nu staan we zelfs op het randje van Europees voetbal. Al zouden we het niet halen, dan nog kan het seizoen voor ons niet meer stuk."

Zo is het maar net. Het zal een topprestatie zijn wanneer de Adelaars van de Galgenwaard hun rentree in Europa maken. Het is hen van harte gegund, want de support dat het kreeg van de duizenden aanhangers was hartverwarmend. In de vrijwel uitverkochte Kuip waren de legioenen van zowel Utrecht als Feyenoord in topvorm. Hetgeen mede werd ingegeven door de tussenstanden bij de concurrentie.

Het duel had trouwens weinig om het lijf. Feyenoord wilde best wel gas geven, maar was tegelijkertijd op zijn hoede, wat door de absentie van liefst zes basisspelers nog eens extra geaccentueerd werd. Zo maakte bijvoorbeeld Jean-Paul van Gastel na bijna twee jaar blessureleed zijn rentree, terwijl de 'afgeschreven' Paul Bosvelt plaatsnam in de dug-out. Feyenoord wilde per se een feestje bouwen, maar keek na een stief kwartier al tegen een achterstand aan, toen Stefaan Tanghe koppend scoorde uit een voorzet van de verder onzichtbare Dave van den Bergh.

Op het ereterras maakte Arsenal-manager Arsène Wenger zijn eerste aantekening. In het vervolg van de shake hands-partij zette hij vervolgens een dikke punt achter die van Patrick Zwaanswijk, de stoere stopper van de gasten. Zwaanswijk, begeerd door meer buitenlandse clubs, speelde drie jaar geleden nog voor het Haarlemse Schoten 8 (...). Inmiddels wacht hem een schitterende carrière. Hetzelfde geldt voor Stijn Vreven, de Belgische back van Utrecht die met zijn instelling perfect bij Feyenoord zou passen. De Indiaan van Utreg had het anderhalf uur lang aan de stok met Leonardo, de publiekslieveling van Feyenoord.

Want nadat de Ier David Connolly halverwege het steriele duel de gelijkmaker (1-1) op zijn slof had genomen, was het Leo-time . De bliksemschicht zocht het been van invaller Mitchell van der Gaag, waarna de rentree vierende JP van Gastel vanaf de stip het vonnis eigenlijk voltrok. Dit terwijl de overtreding buiten het zestienmetergebied werd ingezet.

Utrecht baalde en Feyenoord lachte. Na de gave overwinning op Ajax (3-4) had de club van Jorien van den Herik zo'n succes broodnodig. "Het zou een drama geweest zijn," aldus Feyenoords preses, "wanneer wij na zo'n uitstekende eerste helft van het seizoen geen Europees voetbal hadden bewerkstelligd."

De apotheose zat hem in het laatste kwartier, toen Zwaanswijk zijn hals rechtte en Dudek met een machtige kopbal versloeg. Arsenal-manager Wenger had toen al genoeg gezien. Opeens was Zwaanswijk hem opgevallen en zette hij een vraagteken achter Dudek. Morgen zal alles vermoedelijk duidelijk worden.

In die sfeer verkeert Feyenoord momenteel. Verliest het Dudek, dan kunnen de tig miljoenen gespendeerd worden aan een top-aankoop. Het zal nodig zijn, zeker voor de Champions League.

Bert van Marwijk moet een spits van het kaliber Vennegoor of Hesselink erbij hebben, wil zijn missie in Europa kans van slagen hebben. Zijn verlanglijstje is Van den Herik en Baan inmiddels bekend. De geboren Deventenaar was trouwens zielsgelukkig met het bereiken van de Champions League.

"Ik ben blij dat we het ondanks een gehandicapte ploeg hebben gered. Als TEAM is heel Feyenoord op de been gebleven en vooral rustig gebleven. Dat is is een compliment waard. Zelfs toen we met tien man stonden en Utrecht de gelijkmaker scoorde, zijn we op de been gebleven. Dit is een pak van mijn hart, want zo'n rampseizoen gun je niemand."

Feyenoord - FC Utrecht 2-2 (1-1).17. Tanghe 0-1, 25. Connolly 1-1, 72. Van Gastel 2-1 (strafschop), 74. Zwaanswijk 2-2. Scheidsrechter: Haverkort. Toeschouwers: 43.285. Gele kaart: Elmander (Feyenoord), Bosschaart (FC Utrecht).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 21 mei 2001