TEL AVIV - Het Israëlische leger heeft gisteren opnieuw een raketaanval uitgevoerd op Palestijnse doelen in de Gazastrook. Drie helikopters vuurden ten minste vier projectielen af op een hoofdkwartier van de Palestijnse veiligheidsdienst in het vluchtelingenkamp Jabalija. Zeker tien personen raakten gewond, onder wie twee kinderen, aldus de Palestijnse politie.

Hassan Salim (Foto: AP)

Eerder op de dag was bij de joodse nederzetting Netzarim een 14-jarige Palestijnse schooljongen doodgeschoten. Volgens Israël had hij met stenen gegooid, de Palestijnen zeggen dat de jongen zonder enige reden werd neergeschoten.

De sfeer in Gaza was toch al grimmig na de begrafenis van drie van de vijf uit Gaza afkomstige politiemannen, die eerder deze week bij een commando-actie van het Israëlische leger in Ramallah werden doodgeschoten.

Inmiddels is duidelijk geworden dat het om een vergissing gaat, waarschijnlijk door een fout van de Israëlische inlichtingendienst. Israël dacht dat het om een groep van de militante Eenheid 17 ging, die verdacht wordt van acties tegen Israëlische doelen.

Het leger zou pas na de publicatie van de namen van de doden in de Palestijnse pers begrepen hebben dat er een fout was gemaakt. De minister van Buitenlandse Zaken, Sjimon Peres, betuigde spijt, maar voegde eraan toe dat er in een oorlog vergissingen worden gemaakt. De Israëlische opperbevelhebber Shaul Mofaz heeft een onderzoek aangekondigd.

De Palestijnen eisen een officieel excuus van Israël, te meer daar een overlevende heeft verklaard dat drie van zijn kameraden lagen te slapen, terwijl de rest een potje kookte.

De Amerikaanse regering, die oorspronkelijk een afwachtende houding aannam, gaat zich intensiever met het conflict bemoeien. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, probeert een ontmoeting te arrangeren met de Palestijnse leider Jasser Arafat, heeft een functionaris van het ministerie in Washington gisteren gezegd. Dat gaat waarschijnlijk gebeuren tijdens de reis van Powell naar Europa en Afrika, volgende week.

Het zal dan voor het eerst sinds het aantreden van president George W. Bush zijn, dat een hoge Amerikaanse gezant met Arafat zal overleggen. Tot tevredenheid van Israël en tot woede van de Palestijnen heeft Bush een uitnodiging voor een bezoek van Arafat aan Washington steeds op zak gehouden.

Bush lijkt daarmee op één lijn te zitten met de Israëlische premier Ariel Sjaron, die vindt dat er niet met Arafat gepraat kan worden zolang die niet meer doet om het geweld aan Palestijnse zijde te verminderen. Powell wil onderzoeken of het rapport van een internationale commissie onder leiding van de Amerikaanse oud-senator George Mitchell kan dienen als springplank voor een nieuwe poging om het geweld te keren en de onderhandelingen weer op gang te brengen.

Hier werd eerder van Palestijnse kant op aangedrongen. In het rapport van de commissie-Mitchell wordt Israël gevraagd een bouwstop af te kondigen van de nederzettingen en de Palestijnen worden opgeroepen meer te doen om aanslagen op Israëli's te voorkomen. Peres voelt wel wat voor zo'n bijeenkomst. Het feit dat Jeruzalem zegt niet te stoppen met de uitbreiding van bestaande nederzettingen, is volgens hem geen belemmering. "Het rapport is maar een ontwerp en uiteraard proberen beide partijen hun posities vooraf te verstevigen", aldus Peres.

De onlangs uit zijn Palestijnse cel vrijgelaten leider van de Hamas-beweging, Abdel Rantissi, vindt dat besprekingen met Israël gelijk staan aan hoogverraad. "Wij werden gedwongen Jaffa, Haifa en Tel Aviv te verlaten. We kunnen dat alleen rechtzetten door oorlog en de indringers eruit te schoppen", sprak hij tot een enthousiaste menigte in Gaza.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 16 mei 2001