TEL AVIV - Een hoge Palestijnse delegatie is in Washington aangekomen in de hoop een ontmoeting te bewerkstelligen tussen president George W. Bush en de Palestijnse leider Jasser Arafat.
Het frustreert de Palestijnen dat Bush in tegenstelling tot zijn voorganger Bill Clinton de Palestijnse voorman kennelijk niet als een gesprekspartner voor de vredesonderhandelingen ziet. Bush zit voorlopig op de lijn van de Israëlische premier Ariel Sjaron, die vindt dat Arafat niets doet aan de beteugeling van het Palestijnse geweld.
Abu Mazen, die vaak als tweede man wordt gezien in de Palestijnse Autoriteit (PA) en baanbrekend werk verrichtte bij het Oslo-vredesakkoord, ontmoet de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell. "Ons doel is om een uitweg uit de crisis te zoeken", aldus een Palestijnse zegsman.
Als de uitnodiging aan Arafat er toch komt heeft Sjaron daarbij ongewild een rol gespeeld. Zijn weigering om toe te geven aan internationale druk om te stoppen met het uitbreiden van de joodse nederzettingen op Palestijns gebied heeft ook in Washington de nodige irritatie gewekt. De VS en Europa willen dat de aanbevelingen (waaronder de Israëlische 'bouwstop') van de commissie Mitchell als basis van verder onderhandelen wordt genomen.
Van het beteugelen van het geweld in het conflict was ook dit weekeinde geen sprake. Zaterdag vuurde een Israëlische helikopter raketten af op de auto van Tanzim-activisten op de Westoever. Daarbij kwam een activist en een toevallig passerende Palestijnse politieman om het leven. Volgens Israël wilde de groep aanvallen op Israëlische nederzettingen uitvoeren.
Gisteravond laat vuurde de Israëlische marine raketten af op bureaus van de Palestijnse politie in het vluchtelingenkamp Nouseirat in de Gazastrook. Dat meldden Palestijnse functionarissen. Twee gebouwen liepen schade op. Er werd niets verteld over gewonden.
Jeruzalem heeft furieus gereageerd op de vrijlating van Abdel Aziz al-Rantissi, een oprichter van de terreurorganisatie Hamas. Hij was eerder gearresteerd omdat hij de Palestijnse Autoriteit had bekritiseerd voor onderhandelingen met Israël. Jeruzalem houdt hem voor aanslagen op burgers op Israëlisch gebied verantwoordelijk.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}