AMSTERDAM - P&O weigert Nedlloyd uit te kopen in de gezamenlijke containerrederij. Het Britse concern kaatst daarmee de bal terug naar de Nederlandse partner. Die had deze uitweg geopperd nu de onderhandelingen om de joint venture via Nedlloyd naar de beurs te brengen, de zogenaamde 'reverse listing', verder zijn vertraagd.

...radiostilte rond P&O Nedlloyd... (Foto: ANP)

De afwijzing kwam gisteren van een P&O-woordvoerder in een telefonische conferentie met analisten. De zegsman reageerde daarmee op een persbericht dat Nedlloyd eerder op de dag uitgaf. Daarin meldt het concern het "wenselijk" te vinden, dat een van de joint venture-partners de ander uitkoopt indien de 'reverse listing' niet doorgaat.

Nedlloyd-bestuursvoorzitter Leo Berndsen zei desgevraagd van het Britse antwoord "kennis te hebben genomen". De topman lijkt het balletje te hebben opgegooid uit frustratie over het uitblijven van een akkoord. Counterpart Lord Sterling wil zijn belang in P&O Nedlloyd duidelijk niet zonder slag of stoot verkleinen.

De 'reverse listing' voorziet in het onderbrengen van deze containerrederij (nu voor 50% in handen van P&O, en 50% Nedlloyd) in het beursfonds Nedlloyd. De Rotterdammers vinden het echter niet wenselijk dat P&O daardoor 50% in de beursgenoteerde rederij krijgt. De onderhandelingen gaan dus vooral over het terugbrengen van dat toekomstige Britse belang, maar verlopen uiterst traag.

Berndsen kon daardoor gisteren op de jaarvergadering niet, zoals gepland, de definitieve toekomstplannen ontvouwen. Sterker nog, hij weigerde op dit onderwerp enige tekst en uitleg te geven. Een broedende kip moet je niet storen, zo vond de topman, die nog wel kwijt wilde dat de discussie met P&O in de afgelopen maand in een "versnelling" is gebracht.

De aandeelhouders, die nu al twee jaar over de toekomst van het Midkapfonds in het duister tasten, reageerden gelaten op de radiostilte. Tevredenheid was er over de toezegging van Berndsen om relevante besluiten aan hen ter goedkeuring voor te leggen. Grootaandeelhouders Delta Lloyd en Kempen & Co, samen goed voor 17% van de Nedlloyd-stukken, hebben eerder in deze krant te kennen gegeven grote reserves te hebben bij de plannen. Zij eisen dat het fonds eerst wordt gestript of zelfs geliquideerd.

Berndsen krijgt bij zijn droom in ieder geval operationeel een steuntje in de rug. Nedlloyd kon gisteren melden dat in het eerste kwartaal een winst van EUR5 miljoen is behaald, tegenover een verlies van EUR17 miljoen een jaar eerder.

De zwarte cijfers zijn geheel te danken aan het deelneming in de containerrederij: P&O Nedlloyd draaide een kwartaalwinst van $18 miljoen op een omzet van $1,01 miljard. Dat leverde Nedlloyd EUR8 miljoen op. Het belang in Martinair, Nedlloyd's andere 'activiteit', resulteerde in een kwartaalverlies van EUR4 miljoen.

Vooruit kijkend durfde Berndsen over de winstontwikkeling geen uitspraak te doen. Dat gold ook voor de termijn waarbinnen Nedlloyd definitief de toekomstige strategie denkt te kunnen onthullen: Berndsen hield zich gisteren muisstil.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 10 mei 2001