Van een onzer verslaggevers ROTTERDAM - Baggeraar Boskalis Westminster heeft gisteren op de algemene aandeelhoudersvergadering de weg geëffend voor de overname van HAM, de baggerdivisie van HBG. Dit zonder met de aandeelhouders over het bod met ƒ1,25 miljard in contanten toch een imposante som rechtstreeks te willen discussiëren.

ROB VAN GELDER

Zo vroeg en kreeg het bestuur machtiging om een groot pakket nieuwe aandelen uit te geven; tot 40% van het huidig geplaatste aandelenkapitaal. "Voor die transactie die wellicht binnenkort mogelijk wordt."

Het was een beetje eieren lopen gisteren voor de bestuurders van Boskalis. Hoe overtuig je aandeelhouders van de redelijkheid van de overnameprijs en hoe voorkom je tegelijkertijd dat je met een open discussie oude gevoeligheden bij HBG oprakelt? Begin 2000 deed Boskalis een vijandig bod op heel HBG en dat leidde tot een strijd die tot voor de rechter werd uitgevochten. Niemand zit op een herhaling van die 'baggeroorlog' te wachten.

Voor de financiering van de aankoop van HAM wil Boskalis onder meer ƒ350 miljoen aan nieuwe aandelen uitgeven. Hierdoor dreigt winstverwatering. Helemaal ontkwam bestuursvoorzitter Rob van Gelder daarom niet aan een rechtvaardiging. "Het is een scherpe prijs, ja. Maar het is een uitgelezen win-win-situatie."

En het is volgens de topman nu of nooit. Boskalis en HAM zouden beide vlak voor flinke kapitaalinvesteringen staan. Een samengaan zou nu voordelen voor beide hebben, omdat daarmee flink op die investeringen kan worden bespaard.

Veel meer wilde de bestuursvoorzitter niet kwijt. De bal ligt nu bij HBG. Van Gelder: "Ik wil niet het beslissingsproces daar, dat moeilijk en wellicht ook gevoelig kan liggen, doorkruisen."

Zijn aandeelhouders leken zich gisteren bij het gesprekstaboe neer te leggen, al vroeg er wel één waarom de discussie in het jaar 2000 over de eerste fusiepoging uit de notulen was gehouden.

Een vertegenwoordiger van de Vereniging van Effectenbezitters (VEB) vroeg als enige naar man en paard. Hoe zou de overname omzet en winst per aandeel beïnvloeden? En zijn er cultuurverschillen?

Antwoord kwam er alleen op het laatste. Van Gelder: "Wij zijn wat ondernemender en ook wat chaotischer. Zij zijn planmatiger en in de markt bij tijd en wijle minder doortastend. We vullen elkaar dus goed aan."

Na afloop toonde ook de VEB-vertegenwoordiger begrip voor de 'volstrekte rust' rondom het bod. "Alles wat de fusie zou kunnen verstoren, moet je nalaten. Misschien dan maar goed ook dat er niets meer op papier staat."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 10 mei 2001