PEKING - China heeft Washington laten weten dat het beschadigde spionagevliegtuig niet mag terugvliegen naar Amerika. De EP-3 staat sinds de botsing een maand geleden met een Chinees gevechtstoestel op het eiland Hainan geparkeerd. Maar volgens de Verenigde Staten kan het toestel na reparaties China gemakkelijk door de lucht verlaten.
De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, had eerder verklaard dat de EP-3 ter plekke gerepareerd kon worden, nadat Amerikaanse deskundigen het toestel hadden geïnspecteerd. Het spionagevliegtuig moest na de botsing op 1 april een noodlanding op Hainan maken. Het Chinese vliegtuig stortte in zee en de piloot, Wang Wei, wordt nog steeds vermist.
Het incident leidde tot een diplomatiek crisis tussen Amerika en China die enigszins werd gesust door een verontschuldiging van Amerikaanse kant. Beide kanten geven elkaar evenwel nog steeds de schuld van de botsing en China heeft geëist dat de VS stopt met de spionagevluchten langs zijn kustlijn. Amerika heeft deze vluchten echter gisteren weer hervat, ondanks een officieel protest uit Peking.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}