LONDEN - Naar verwachting gaat de Britse premier Tony Blair vandaag naar koningin Elizabeth op Buckingham Palace om haar te vragen eind deze week het parlement te ontbinden. De koningin zal te horen krijgen dat de algemene verkiezingen vervroegd zullen worden.
Blair wil die verkiezingen laten samenvallen met de plaatselijke verkiezingen in Groot-Brittannië, die donderdag 7 juni gehouden zullen worden. Hij hield gisteren een extra kabinetszitting in zijn ambtswoning Downingstreet 10.
De ministers offerden daarvoor een vrije dag op. Groot-Brittannië werkte niet vanwege een zogenaamde 'bank-holiday'. De premier en de ministers stelden in een paar uur tijd het nieuwe verkiezingsprogramma van Labour vast. Hoewel details daarover niet werden bekend gemaakt, benadrukten ministers dat beter onderwijs en een betere gezondheidszorg prioriteit zullen krijgen in de verkiezingscampagne.
Blair en zijn adviseurs zijn bang dat door de grote populariteit van zijn kabinet mensen op de verkiezingsdag niet naar de stembus zullen gaan, omdat zij ervan overtuigd zijn dat Labour opnieuw met een reuzenvoorsprong van de Conservatieven zal winnen. Hij wil dat de strijd tijdens de campagne op het scherp van de snede wordt uitgevochten. Dit om mogelijke apathie bij de kiezers te bestrijden.
Zowel de Liberaal-Democraten als de Conservatieven begonnen gisteren met hun campagnes voor de lokale verkiezingen. Labour zal het in die verkiezingen aanzienlijk zwaarder krijgen dan de landelijke, omdat de personele belasting poll-tax genaamd gemiddeld met 212 pond (zo'n 775 gulden) is gestegen.
Uit de jongste opiniepeilingen blijkt dat Blair landelijk gezien op rozen zit. Liefst 50 procent van de kiezers zegt op hem te stemmen, hetgeen hem een forse meerderheid in het parlement oplevert.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}