Pedro de la Rosa: "Het enige wat ik voor het thuispubliek kan doen is mijn uiterste best."

MONTMELÓ - Op 5 april jongstleden, toen hij zijn jarige racevriend Tom Coronel verraste met zijn aanwezigheid, nam Pedro de la Rosa in Coronels kartcentrum in Huizen de uitdaging aan om middernacht nog een wedstrijdje te gaan karten. Het volkslied zou voor hem niet door de lege hal schallen, want de sympathieke Spanjaard had de oergezellige surpriseparty nog in de benen. Drie weken later echter is het voor hem wel menens. Tot zijn eigen verbazing maakt De la Rosa een snellere rentree in de Formule 1 dan hij twee weken geleden tijdens de Grand Prix van San Marino nog voor mogelijk hield. De testpiloot van Jaguar kreeg twee dagen na Imola te horen dat hij gepromoveerd werd tot teamgenoot van Eddie Irvine. Ingaande de komende Grand Prix van Spanje op het circuit van Catalonië vervangt hij de Braziliaan Luciano Burti, die op zijn beurt weer bij Prost de plaats inneemt van de teleurstellende Argentijn Gaston Mazzacane.

Terwijl Tom Coronel gisteren voor de gezelligheid met wat familie en vrienden aan de Seat Endurance-race op Zandvoort meedeed, stond zijn Spaanse makker uit zijn Japanse formuletijd gisteren in het middelpunt van de belangstelling. "Ik heb hem nog gebeld, maar die jongen is momenteel zo druk met alles, dat ik hem maar niet te pakken kreeg. Ik heb daarom maar een sms'je gestuurd om hem succes te wensen," vertelde Coronel.

De la Rosa (30), geboren in Barcelona waar het circuit op steenworp afstand ligt, verschijnt voor uitgerekend eigen publiek weer ten tonele. Dat maakt het er voor hem niet makkelijker op, temeer daar het Jaguar-team (eigenlijk Ford) tot op heden zeer onder de maat presteert. Het team heeft evenals bijvoorbeeld Minardi nog nul punten gescoord. "Ik hoop dan ook dat de mensen helemaal niets van me verwachten. Ik weet dat zoiets niet realistisch is, maar het enige wat ik kan doen, is voor 100 procent mijn best doen. De race uitrijden is al het beste wat ik voor het team en mezelf kan betekenen. Verwachtingen worden altijd hoog opgeschroefd, maar je moet ook kijken naar de capaciteiten die het team op dit moment in huis heeft," sprak de ex-teamgenoot van Jos Verstappen, toen beiden vorig jaar nog voor Arrows reden.

De Formule 1-wereld is hard en soms ook hardvochtig. Dat laatste werd gisteren nog eens ervaren toen het 'paddock' lauw reageerde op de dood van de gisteren verongelukte ex-grandprixcoureur Michele Alboreto. Iedereen is zo met de dag van morgen bezig, dat er voor enige reflectie geen plaats lijkt te zijn. Daarnaast kent de huidige Formule 1-generatie de Italiaan alleen van naam. Het is een hard wereldje en dat heeft ook De la Rosa ervaren.

Op weg naar Engeland om zijn stoeltje bij Arrows te passen, vernam hij dat de Braziliaan Enrique Bernoldi plotseling zijn plek had ingenomen, omdat Arrows-baas Tom Walkinshaw niet tot overeenstemming kwam met De la Rosa's sponsor Repsol. Het leek erop dat hij daarna genoegen moest nemen met een testcontract bij Prost, maar hij verkoos tenslotte de reservebank bij Jaguar, in de wetenschap dat hij in 2002 weer tot de grandprixcoureurs zou behoren. Prost hekelde die ommezwaai en dreigde met juridische stappen. "We hebben een contract, zij het mondeling," meende de Fransman, hetgeen door De la Rosa wordt bestreden.

Prost belde overigens Lauda al voor de vorige Grand Prix of hij De la Rosa als vervanger van Mazzacane voor de rest van het seizoen kon huren van Jaguar. Het verzoek werd afgewezen door Lauda, die zeer hoog opgeeft van de Spanjaard. Dat uiteindelijk de 'deal' met Burti werd gemaakt, heeft wellicht ook te maken met het gerucht c.q. axioma dat het Italiaanse magazine Autosprint in de wereld bracht. De Braziliaanse ex-Formule 1-rijder Pedro Diniz, die een aandeel in Prost Grand Prix heeft genomen, zou het hele team onder zijn naam willen overnemen. Een Braziliaanse coureur als Burti in 'Diniz Grand Prix' zou in dat plaatje passen.

De la Rosa voorzichtig: "Het is een deal waar iedereen gelukkig mee is en beter van geworden is. Ik ga in elk geval genieten als ik in de wagen zit. Ik ben blij dat ik voor Jaguar heb gekozen. Het is een team met potentie. Kijk niet waar we nu zijn, maar hoe het er in de toekomst uitziet. Dat wil niet zeggen dat we alleen maar aan de 2002-wagen moeten denken. Driekwart van het seizoen moet nog komen en vanuit onze positie, die zo ver weg van de pole position is, kunnen we ons alleen maar verbeteren, zodat we volgend jaar echt kunnen meedoen. Dat is ook mijn overweging geweest om bij Jaguar te tekenen."

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 27 april 2001