SINGAPORE - Terwijl drie politiehelikopters boven zijn huis hingen en scherpschutters vanuit een dakgoot aan de overkant de zaak onder schot hielden, is de Filippijnse ex-president Joseph Estrada (64) gisteren, ruim drie maanden nadat hij door een 'volksrevolutie' werd afgezet, gearresteerd op verdenking van omvangrijke corruptie.

Politiemacht beschermt auto Estrada. (Foto: EPA)

Hoewel honderden van zijn aanhangers een menselijke barrière rond zijn huis opwierpen en de gemobiliseerde antiterreureenheden en mariniers met stenen bekogelden, baanden enkele politiegeneraals zich toch een weg naar Estrada's voordeur en overhandigden hem het arrestatiebevel, dat kort tevoren door het anticorruptiehof was uitgevaardigd.

"Alstublieft, weest u voorzichtig met hem. Doet u hem geen kwaad", snikte een familielid terwijl andere wenende verwanten, onder wie echtgenote Luisa, het treurig ogende ex-staatshoofd naar de voordeur van hun voorname huis in een dure buitenwijk van Manila begeleidden.

Estrada, die 31 maanden president was, moet zich verantwoorden voor enkele corruptiegevallen die samen rond 200 miljoen gulden belopen, en wegens omkoperij en meineed. In Estrada's geval staat op deze misdrijven levenslange gevangenisstraf of de doodstraf.

Naast Estrada zijn er zeven medebeschuldigden, onder wie zijn zoon Jinggoy, burgemeester van een van Manila's deelgemeenten. Vader en zoon werden gisteren naar een politiekazerne vervoerd en daar in belendende cellen ondergebracht. Maar daarmee was het dan ook gedaan met de gezelligheid.

"Ik kan het volk verzekeren dat de voormalige president zich in dit detentiecentrum veilig kan voelen", sprak minister Jose Lina van Binnenlandse Zaken geruststellend over de 3,5 bij 5,5 meter grote cel. "Hij wordt 24 uur per etmaal bewaakt. En het ziet er gezellig spartaans uit. Er staan een werktafel en een bed. Maar er is geen televisie, geen telefoon en ook handtelefoons zijn niet toegestaan." Niettemin zag de arrestant kans de BBC-radio vanuit zijn cel een telefonische verklaring over zijn onschuld te geven.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 26 april 2001