WEERT - Vanilla Weert heeft gisteravond revanche genomen voor de nederlaag die het zaterdag tegen Ricoh Astronauts leed. Door zijn thuiswedstrijd met 82-78 te winnen, bracht het de stand in de onderlinge tweekamp om het kampioenschap van Nederland op 1-1.
De wedstrijd kende twee gezichten. Vooral doordat de Weertse Amerikaan Jermain Carlton zijn ploeg met een misplaatste emotionele uitbarsting het dal introk, nam Astronauts een voorsprong van 10 punten. Deze werd gekoesterd tot het einde van het derde kwart. De Amsterdammers leunden in die fase sterk op hun rolspelers. Sydmill Harris, topscorer met 14 punten, Koen Rouwhorst (10), Egi Mikalajunas (10), Riley Inge (11) en Urbain Vreds (8) verzorgden een ongebruikelijk groot deel van de productie. Chris McGuthrie had echter teveel schoten nodig voor zijn 13 punten, terwijl Joe Spinks en Mario Bennes aanvallend nauwelijks in het stuk voor kwamen. Desondanks leek de ploeg te gaan winnen.
Maar een opleving van de thuisclub zorgde in het vierde kwart voor de ommekeer. Gedragen door de weer vorstelijk spelende Omar Sneed en Chatney Howard, die met 30 en 22 punten het leeuwendeel van de Limburgse punten verzamelden, liep Weert vlak voor tijd naar een schijnbaar beslissende voorsprong. Het werd daarbij geholpen door een bespottelijke technische fout die de matige arbiters aan Astronauts gaven. Uit dit balbezit tilden de Limburgers de stand van 72-69 naar 77-69. De bezoekers kwamen nog terug tot 79-78, maar een spectaculaire driepunter van Sneed deed definitief de deur op slot.
Een van de gevaarlijkste outsiders voor de NBA-titel lijkt al in de eerste ronde van de play-offs te worden uitgeschakeld. Miami Heat staat na de ontluisterende 76-102 thuisnederlaag tegen Charlotte Hornets inmiddels met 2-0 achter in de best-of-5-serie.
Nadat de voormalige MVP van de NBA Alonzo Mourning onverwacht snel was hersteld van een ernstige nieraandoening werden Miami serieuze kansen toegedicht. Het sterke seizoensslot kreeg echter geen vervolg in de play-offs. Integendeel, het modale Charlotte Hornets declasseerde de Heat tot tweemaal toe in eigen huis. Een saillant detail is dat dit gebeurde door subliem spel van zijn forward Jamal Mashburn, die met 28 en 22 punten in beide duels topscorer werd. Mashburn kwam jarenlang voor Miami uit, maar werd getransfereerd omdat de clubleiding vond dat hij als het erop aankwam niet presteerde.
Titelfavoriet San Antonio Spurs nam een 2-0 voorsprong door ook zijn tweede thuisduel tegen Minnesota Timberwolves dik te winnen.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}