HOENDERLOO - Voor Mario Melchiot, de verdediger van Chelsea, is iedere uitverkiezing voor Oranje nog bijzonder. Na een vervelende blessure staat de Amsterdammers sinds vier duels weer in de basis in Londen. Bij Oranje kwam hij tweemaal in actie: in de basis tegen Portugal thuis (2-0 verlies) en als invaller uit tegen Spanje (2-1 winst).
Een eerste indruk kun je maar eenmaal maken. Buiten het voetbal herinnert Nederland zich Melchiot vooral als de speler die telefonerend alle verslaggevers voorbij liep na z'n debuut tegen Portugal. "Daar heb ik spijt van. Ik heb een beeld van mezelf gecreëerd wat niet overeenkomstig mijn persoon is. Het was fout. Je leert van zoiets."
Melchiot riep bijna een volksoproer over zich af. Hij incasseerde wat over hem gezegd en geschreven is. "Terechtwijzing was op z'n plaats, maar sommigen gingen te ver door mensen te beschadigen, die het niet verdienden. Zoals familie, m'n moeder. De opvoeding werd in twijfel getrokken, terwijl zij mij altijd heeft gesteund op de niet altijd eenvoudige weg naar topvoetbal. Maar zij houdt m'n hand niet vast op het voetbalveld of bij een interview. M'n familie heeft niets met voetbal te maken en wil dat evenmin."
Dat hij bij de eerste persconferentie nogal geprikkeld reageerde had een oorzaak volgens Melchiot. "Ik wilde niet over m'n tijd bij Ajax praten. Zeker niet op de manier waarop enkele verslaggevers dat wilden. Ze waren erop uit dat ik Ajax een mes in de rug zou steken. Na de tiende keer ben ik opgestapt."
Melchiot heeft over z'n ervaringen gepraat met bondscoach Louis van Gaal. "Nee, hij heeft me niet de les gelezen. Als twee volwassenen hebben we onze visies gegeven en daarmee was het verhaal uit."
Vanaf nu hoopt Melchiot zich ook in Nederland weer helemaal te kunnen concentreren op voetbal. "Daarvoor ben ik hier uiteindelijk."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}