AMSTERDAM - De tweede dag van de NBA play-offs verliep gisteren zonder al te grote verrassingen. Alleen Phoenix Suns slaagde erin om het hoger geplaatste Sacramento Kings in eigen huis met 83-86 te kloppen. Los Angeles Lakers won het beladen duel tegen Portland Trailblazers met 106-93, terwijl New York Knicks en Milwaukee Bucks te sterk waren voor Toronto Raptors en Orlando Magic (respectievelijk 106-93 en 103-90).

Sacramento Kings, het team met het hoogste gemiddelde puntentotaal van de NBA, kwam in zijn thuisduel tegen Phoenix Suns niet in zijn ritme. Dat gebeurde vooral door de stringente verdediging van de bezoekers, maar ook doordat spelverdeler Jason Kidd van Phoenix met ijzeren vuist regeerde. Kidd is op zijn positie vermoedelijk de beste van al zijn concurrenten. Hij paart lengte, kracht en snelheid aan techniek en spelinzicht. De 'Cisco Kid' controleerde het tempo en scoorde (18 punten) of liet scoren (14 assists), vaak na lange aanvallen die het momentum uit de Sacramento-aanval haalden. Hij werd gesecondeerd door de schutters Shawn Marion en Rodney Rogers, die 21 en 18 punten lieten aantekenen.

Lakers en Portland leverden vorig seizoen een adembenemend gevecht in de halve finales van de play-offs, waarin Lakers op miraculeuze wijze triomfeerde in de laatste seconden van het beslissende zevende duel. Portland is sindsdien ver teruggevallen. De met sterren volgestouwde ploeg hoopt in de play-offs naar zijn oude vorm te groeien. Die kans lijkt echter niet al te groot. Het liep in Los Angeles tegen een forse nederlaag aan, vooral door Shaquille O'Neal (24 punten en 20 rebounds), de van zijn enkelblessure genezen Kobe Bryant (28 punten), en Derek Fisher (21).

Vince Carter van Toronto, de beoogde opvolger van Michael Jordan, zal zo langzamerhand nachtmerries krijgen van de moordende verdediging van New York Knicks. Vorig jaar ging hij in de play-offs geheel kopje onder tegen dezelfde club. Ditmaal was hij met de schamele schotcijfers van 5 op 22 grotendeels verantwoordelijk voor de uitnederlaag van zijn ploeg. Allan Houston was met 23 punten de grote uitblinker bij New York.

di 24 april 2001