HOENDERLOO - Ruud van Nistelrooy wordt na Arnold Mühren, Raimond van der Gouw, Jordi Cruyff en Jaap Stam de vijfde Nederlandse Mancunian in de historie. Gisteren maakten alle partijen een eind aan de steeds luider wordende geruchten en nam de spits in het trainingskamp van Oranje de tijd om zijn transfer van PSV naar Engeland toe te lichten. "De komende vijf jaar sta ik onder contract bij Manchester United, waarmee een droom met een vertraging van een jaar in vervulling gaat."

Van Nistelrooy.

De Engelsen maken 69,8 miljoen gulden over naar PSV, na drie jaar geleden al 35 miljoen gulden betaald te hebben voor Jaap Stam. Een totaalrekening van PSV van ruim 100 miljoen gulden voor Manchester United. Overigens bedroeg het transferbedrag in Engelse ponden een half miljoen meer dan vorig seizoen 18,5 tegen 19 miljoen pond vanwege devaluatie van de Engelse munteenheid. Van Nistelrooy: "Ik vind het vooralsnog ongelofelijk wat me is overkomen deze dagen. Het vertrouwen wat de mensen bij Manchester, en manager Alex Ferguson in het bijzonder, een jaar lang in mij hebben gesteld, grenst aan het onwerkelijke. Ze hebben al die tijd op m'n herstel gewacht. Per se wilde Ferguson mij. Vandaar is Real Madrid voor mij nimmer een serieuze optie geweest, al was ik uiteraard gevleid door de Spaanse interesse."

Ferguson bevestigt de lezing van de 24-jarige Nederlandse international, die 25 wordt op de dag dat hij zich voor de eerste training meldt in Manchester: 1 juli. "Ruud stond bovenaan mijn verlanglijstje. Hij is de absolute nummer één, waarmee we als Manchester United bewijzen dat we geen genoegen nemen met onze huidige prestaties. Ruud is van topklasse, jong en vandaar is 19 miljoen pond een betaalbaar bedrag. Ruud van Nistelrooy zal onze ploeg sterker maken."

Nadat Van Nistelrooy vrijdag na het treffen tegen RKC op de hoogte was gebracht van de besprekingen tussen de clubs, kreeg hij direct een ticket voor Manchester in z'n hand gedrukt. Hij moest zich zaterdagochtend melden op het trainingscomplex Carrington, waar de jeugdteams van United en Liverpool elkaar troffen. "Ik ben daarheen afgereisd en heb de medische keuring afgewerkt. Dezelfde als vorig jaar, ditmaal met goed gevolg. De doktoren waren bijzonder positief, waardoor een enorme last van m'n schouders viel. Zeker na m'n ervaring vorig jaar."

Toen wilde Manchester United een kijkoperatie uitvoeren, omdat men de knie van de spits niet vertrouwde. De transfer ketste daarop af en enige dagen later scheurde Van Nistelrooy zijn kruisbanden. "Ditmaal heb ik hem persoonlijk heel nauwgezet gevolgd", aldus Ferguson. "Z'n knie baart me geen zorgen. Integendeel, volgens mij keert hij sterker dan ooit terug als hij op Old Trafford arriveert."

Zaterdagavond gingen Manchester United en Ruud van Nistelrooy om de tafel om de persoonlijke wensen kenbaar te maken. Te onderhandelen viel er nauwelijks. De voorwaarden waren vergelijkbaar met het vijfjarig contract, wat partijen een jaar geleden overeen kwamen. "We waren er binnen no-time uit, vervolgens zijn de glazen geheven en hebben we er een mooie feestavond van gemaakt."

"Inderdaad ben ik zondagavond door de media gebeld en geconfronteerd met de gebeurtenissen op zaterdag. Toen moest ik helaas liegen, omdat Manchester United de deal naar buiten wilde brengen. Manager Alex Ferguson toonde zich een jaar geleden uiterst verbolgen toen ik een dag na het akkoord tussen Manchester en PSV op eigen houtje een persconferentie belegde om m'n transfer aan te kondigen. Ferguson ontkende de overgang, terwijl ik het in Eindhoven bevestigde. Dat mocht niet nogmaals gebeuren. Daarom zat ik zondag in een lastig parket en moest wel liegen, waarvoor ik m'n verontschuldigingen wil aanbieden. "

Voor Van Nistelrooy de enige smet op een verder vlekkeloos verlopen transfer. "Zo mag je het noemen als zo'n grote transfer in nauwelijks 20 uur wordt beklonken." Overigens had de Brabander zondagavond wel bondscoach Louis van Gaal ingelicht om hem voor te bereiden op wat maandag op Oranje zou afkomen wanneer de transfer publiekelijk zou worden gemaakt door Manchester United. "Toen hebben we samen bepaald hoe we het varkentje zouden wassen", aldus de bondscoach. Het zou een korte verklaring worden aan de rand van het oefenveld in Hoenderloo. Maar overtroffen door overweldigende belangstelling, leek het partijen bij nader inzien beter een korte persconferentie te beleggen. Van Nistelrooy deed zijn zegje in het Nederlands en Engels.

Toen bleek dat hij de voertaal bij zijn nieuwe werkgever al goed onder de knie had. Vandaar zal hij vrijdag naar Manchester afreizen om nogmaals zijn persoonlijke verhaal af te steken voor de Engelse media en de fans van Manchester United. "Hoewel ik bijna niet kan wachten om het shirt van de Mancunians om m'n schouders te hangen, zet ik de club nu even uit m'n hoofd en richt me op de interland van morgen met Oranje tegen Cyprus. Een cruciaal duel op weg naar het WK."

Ging Ruud van Nistelrooy een jaar geleden een klein beetje dood toen de transfer naar Manchester afketste, hij z'n kruisbanden scheurde en deelname aan het EK zag vervliegen; twaalf maanden later valt de spits van het ene hoogtepunt in het andere. Eerst volledig fit verklaard, vervolgens scoren voor PSV, een eerste uitnodiging voor Oranje ten tijde van het regime van Louis van Gaal en als klap op de vuurpijl kwam zijn zo diep gekoesterde wens uit om op Old Trafford voor Manchester United te voetballen.

di 24 april 2001