MONTE CARLO - Sjeng Schalken heeft in Monte Carlo een barrière doorbroken. Bij de Masters Series behaalde de Limburgse tennisser ten koste van de Fransman Jerome Golmard (3-6 6-0 6-1) voor het eerst dit jaar de kwartfinales van een enkeltoernooi. "Het werd tijd," sprak hij na afloop opgelucht.

Sjeng Schalken (Foto: AP)

Schalken kreeg in zijn woonplaats opnieuw de bevestiging dat de blessure aan de voet hem de eerste maanden van dit jaar heeft verhinderd resultaten neer te zetten. Op het gravel in Monte Carlo had hij eindelijk weer tijd om met John van Lottum trainingsuren te maken.

"Het blijkt dat ik veel moet trainen. Het komt mij niet aanwaaien. Ik moet er hard voor werken om iets te kunnen bereiken. Maar op de harde banen kon ik bijna geen uren maken."

Zijn voeten zaten hem na de partij tegen de Zweed Enqvist aanvankelijk opnieuw dwars. "Rust is de beste remedie, maar dat gaat niet met dit zware programma." Na intensieve behandeling (verwijderen van eelt en blaren) ging Schalken tegen Golmard toch met een goed gevoel de baan op. Het kostte hem echter moeite zich aan de wind aan te passen. In tegenstelling tot de Fransman kon hij zijn slagen niet vinden. Golmard pakte de eerste set met 6-3. Toen de wind verdween en de zon doorbrak, ging het bij Schalken wel lopen. Hij besliste de partij met 6-0 6-1.

vr 20 april 2001