PEKING - China heeft de Verenigde Staten gemaand het geschil rond de botsing van een Amerikaanse spionagevliegtuig en een Chinese straaljager niet ingewikkelder te maken.

Het is Peking een doorn in het oog dat de 24 vastgehouden bemanningsleden in de VS worden aangeduid als "gijzelaars" en dat de VS dreigen met heroverweging van de handelsbetrekkingen.

Sun Yuxi ...minder fel... (Foto: AP)

De woordvoerder van Buitenlandse Zaken in Peking, Sun Yuxi, zei gisteren op de tiende dag na de noodlanding van het Amerikaanse toestel op Chinees grondgebied te hopen dat de "onnodige, complicerende uitlatingen van de VS" de oplossing van de zaak niet zullen bemoeilijken.

Sun noemde de spijtbetuiging van afgelopen weekeinde van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, voor de dood van de Chinese piloot wel een stap in de goede richting.

Sun onderstreepte dat China bij zijn eis blijft dat de VS excuses voor het ongeluk moeten aanbieden. Het Amerikaanse toestel moest na de botsing een noodlanding op Chinees grondgebied maken. De bemanning wordt vastgehouden op het eiland Hainan.

De toon van Sun was duidelijk minder fel dan die van de hoofdwoordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Zhu Bangzao, die enkele uren eerder in Argentinië de Amerikaanse verklaringen nog "onacceptabel" had genoemd. Zhu begeleidt dezer dagen de Chinese president Jiang Zemin op een reis door Latijns-Amerika.

De Amerikaanse dominee Jesse Jackson bood gisteren aan te bemiddelen in de impasse, maar de regering-Bush wees het aanbod af. De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, uitte in een boodschap aan Peking en Washington zijn ongerustheid over het uitblijven van een oplossing in het conflict.

wo 11 april 2001