UTRECHT - De paleisrevolutie in de Alkmaarder Hout heeft niet het gewenste resultaat opgeleverd. Sterker, AZ is onder Henk van Stee geen steek verder gekomen. De opvolger van de begin deze week opgestapte Gerard van der Lem zag tandenknarsend toe dat alweer de veertiende nederlaag van dit seizoen werd geleden.

In en tegen FC Utrecht bleef de teller weliswaar op een bescheiden verlies (1-0) steken, maar het spel van de Noord-Hollanders gaf gisteravond geen zicht op een definitief herstel. Voor Utrecht breken er intussen spannende weken aan, want door de overwinning blijft het meedoen in het gevecht om Europees voetbal.

Het zit Henk van Stee niet mee. Tijdens zijn debuut als AZ-hoofdcoach moet hij lijdzaam toezien hoe de Alkmaarders tegen een 0-1 nederlaag oplopen bij FC Utrecht.

Bij zijn debuut als de nieuwe coach van AZ had Henk van Stee gelijk al zijn visitekaartje afgegeven door het elftal in vergelijking met de laatste wedstrijd tegen De Graafschap op liefst vijf plaatsen te wijzigingen. Deels door blessures, deels door de schorsing van Barry Opdam. Interessanter was de vraag hoe de Alkmaarders zich sinds de grote, door president Dirk Scheringa ingezette schoonmaak zouden presenteren. Voor Van Stee werd het gelijk al een testcase van jewelste, want FC Utrecht in de eigen uitzinnige Galgenwaard staat altijd garant voor spektakel. De Domstedelingen, waar Patrick Zwaanswijk in de belangstelling staat van een paar Engelse clubs, hebben namelijk nog uitzicht op Europees voetbal. In principe moet een club als Utrecht, dat trouwens flink aan het verbouwen is, elk jaar meedoen voor de plaatsen die aan het einde van de rit recht geven op het spelen van internationaal voetbal.

Maar kennelijk had de equipe van Frans Adelaar een beetje medelijden met de Alkmaarders, want op de Belg Stein Vreven na de rechtsback speelt alsof zijn leven er vanaf hangt verliep de ontmoeting in de kletsnatte Galgenwaard zonder de broodnodige sensatie. Om over kansen maar te zwijgen. Afgaande op het spel zou AZ allang blij zijn wanneer het zonder grote averij Utrecht mocht verlaten. Het bleek ijdele hoop. Zo'n tien minuten voor rust perste 'Utreg' er zijn beste aanval van de avond uit, toen Dave van den Bergh schitterend raak mocht koppen na een gave combinatie tussen Dirk Kuyt en Stein Vreven.

'De Stier' van Utrecht, levensgevaarlijk als hij de turbo erop zet, had het voortdurend aan de stok met Barry van Galen. Het kwam de laatste op een gele kaart te staan. Van Galen probeerde AZ, dat inmiddels een aanvaller (Bosman) voor een aanvaller (Nelisse) had gewisseld, daarmee een beetje wakker te schudden. Over inzet en bezieling had de nieuwe technische baas in Alkmaar niet te klagen. Duidelijk is wel nog met zeven duels te gaan, dat dit AZ snakt naar een overwinning. Van gemakzucht mag in deze fase al helemaal geen sprake zijn, want voor je er goed en wel erg in hebt is de Toto Divisie een feit.

Utrecht heeft daarentegen leukere dingen om naar uit te kijken. Hoewel het programma met nog slechts drie thuis- en liefst vijf uitwedstrijden bepaald niet licht genoemd mag worden, is de kans op Europees voetbal niet ondenkbaar.

za 7 april 2001