's HERTOGENBOSCH - Op de tribunes van de Brabanthal had een Oranje-fan met profetische gaven in de vroege ochtend al het scenario ontvouwd van de toen nog maar net begonnen tennisdag: "Die Duitsers gaan het Spaans benauwd krijgen", voorspelde het spandoek, met een knipoog naar de in de eerste ronde door Nederland verslonden tegenstander. Het was, zo bleek vele uren later, een zelfs nog vriendelijk opgestelde waarschuwing aan de Duitse tennisspelers, die na de eerste dag van het zo waanzinnig verlopen Davis-Cupduel tegen Nederland amechtig naar adem hapten.

Tjerk Bogtstra kijkt zijn ogen uit in het Heinken House.

In Den Bosch was gisteren slechts plaats voor één kleur: oranje. Eenieder die in andere tinten dacht, was op voorhand kansloos in de bomvolle tennishal, waar het Nederlandse legioen vanaf de allereerste slagenwisseling massaal achter zijn idolen kroop. Het leidde al in de eerste set van de openingspartij tot een door de speaker aan het publiek gerichte oproep "toch vooral iets rustiger te zijn". De vrees voor eventuele strafpunten aan het adres van het Nederlandse team bleek ongegrond, Duitsland moest de punten op eigen kracht zien te veroveren en slaagde daar op geen enkele manier in.

Het was alles oranje dat de klok sloeg, zowel op als naast de baan. Alsof iedereen in Nederland helderziend is, had bierbrouwer Heineken uitgerekend het tennisduel tussen Nederland en Duitsland uitgekozen om voor het eerst in Nederland bij een groot evenement een Heineken House te openen. In navolging van het succesvolle Holland House dat tijdens de Olympische Spelen furore maakte, kreeg Den Bosch de Nederlandse primeur van deze direct naast de tennishal gelegen feesthal, die gisteren een onvergetelijke 'doop' kreeg. Hossende fans in oranje-kleding dansten zij aan zij met in keurige pakken gestoken bobo's. Ze zongen en dronken hun kelen schor, in de hoop dat hun tennishelden zich tussen de verfrissende douche en het welverdiende diner eerst nog even op het grote podium in het Heineken House zouden melden.

En die helden stelden hun fans niet teleur. "Dit is echt waanzinnig, zoiets heb ik in mijn tenniscarrière nog nooit meegemaakt", sprak een dolblije Raemon Sluiter, nadat hij minutenlang was toegezongen door een kolkende zaal. "Ik zou dolgraag een biertje met jullie drinken, maar dat kan nu nog niet", sprak hij het volk vanaf het podium toe. "Maar als we het derde punt morgen (vandaag) of zondag pakken, gaan we hier met z'n allen helemaal los." Achter de coulissen kon hij zijn verbazing over de voor tennisbegrippen ongekende feeststemming niet verbergen. "Het liefst zou ik nu direct met die mensen willen meefeesten. Echt waar, ik spring er zo middenin."

Ook captain Tjerk Bogtstra meldde zich op het toneel, waar hij nauwelijks kon geloven wat zijn ogen registreerden. "Dit is echt bizar, een betere reclame voor de tennissport bestaat er volgens mij niet", aldus de Davis-Cupcoach, wiens keel al de eerste tekenen van 'verschorring' vertoonde. "Nu kun je zien wat Davis-Cuptennis teweeg kan brengen, dit krijg je met goede prestaties in de Grand Slam-toernooien nooit voor elkaar."

Of de Brabanthal vandaag opnieuw uit zijn voegen barst, hangt af van Paul Haarhuis en Sjeng Schalken, die het Nederlandse team in het dubbelspel aan het beslissende punt kunnen helpen. In Den Bosch en omstreken twijfelde gisteren niemand meer aan een goede afloop, al hield een Rotterdamse tennisser die even eerder het tweede punt voor Oranje in de wacht had gesleept, nog een slag om de arm: "Het blijven Duitsers, die heb je pas verslagen als ze de stad hebben verlaten", leende Sluiter een uitspraak van cabaretier Youp van 't Hek. Gisteravond liepen er nog maar weinig Duitsers door Den Bosch.

za 7 april 2001