DEN HAAG - Verzekeraar Aegon begon gisteren met de inkoop van maximaal 11,2 miljoen van zijn eigen aandelen voor optieplannen van het management en personeel. De inkoop op de effectenbeurs zal geleidelijk plaatsvinden, zodat de koers van het aandeel Aegon zo min mogelijk wordt beïnvloed, zo heeft de onderneming gisteren bekendgemaakt.

De inkoopactie volgt op een mededeling van staatssecretaris Bos van Financiën dat bedrijven tot 30 juni eigen aandelen kunnen inkopen zonder dat ze daar dividendbelasting over hoeven te betalen. Hij kwam daarmee tegemoet aan klachten van ondernemingen, waaronder Aegon, die zich overvallen voelden door een arrest van de Hoge Raad eind februari.

Het hoogste rechtsorgaan in ons land bepaalde onder meer dat ondernemingen die eigen aandelen inkopen voor optieplannen van het personeel, daar een speciaal tarief dividendbelasting over moeten betalen. Ook de verliezen die bedrijven op het afdekken van de opties leden, waren niet aftrekbaar voor de belasting. De uitspraak zou bedrijven miljarden gaan kosten.

Het arrest druiste in tegen eerdere toezeggingen van bewindslieden van Financiën, reden voor Bos om tot 1 juli de oude situatie voort te laten bestaan. De staatssecretaris bekijkt op het ogenblik hoe hij een en ander wettelijk kan regelen.

De opties waar het in het arrest om draait, geven personeelsleden het recht om aandelen van hun bedrijf te kopen tegen een vooraf bepaalde koers. De meeste bedrijven kopen de aandelen pas in op het moment dat werknemers hier om vragen.

za 7 april 2001