BRUSSEL - Eurocommissaris Günter Verheugen (Uitbreiding) wil een overgangstermijn van zeven jaar voordat de inwoners van de EU-kandidaatlanden na hun toetreding overal in de Unie mogen wonen en werken. Verheugen vindt wel dat reeds na twee jaar deze regeling moet worden geëvalueerd, zo heeft hij gisteren verklaard tijdens een bezoek aan Praag.

Het is de eerste keer dat een lid van de Europese Commissie zich uitspreekt over deze heikele kwestie. Officieel komt Brussel pas over twee weken met zijn standpunt, dat de basis moet vormen van de verdere onderhandelingen met de kandidaatlanden.

Romano Prodi. (Foto: ANP)

Vooral Duitsland en Oostenrijk hebben aangedrongen op lange overgangstermijnen omdat ze bang zijn te worden overspoeld met goedkope arbeidskrachten uit Oost-Europa. De nieuwe toetreders voelen zich echter als tweederangs burgers behandeld en eisen een onmiddellijke ingang van het vrije verkeer van personen, zoals dat in de hele EU geldt.

Mogelijk wisselgeld zit in het vrije verkeer van kapitaal. De kandidaatlanden zijn benauwd dat het rijke deel van de Unie in noodtempo hun land zal opkopen en willen daarom op dit punt langdurige beperkingen.

za 7 april 2001