DEN HELDER - De titanenstrijd tussen de basketbalteams van Conesco Seagulls en Canoe Jeans EBBC, gespeeld in de kwartfinale van de play-offs, is gisteravond in een verrassende 86-99 overwinning voor EBBC geëindigd. Mocht de Bossche ploeg dit kunststukje morgen in eigen huis herhalen, dan is één van de belangrijkste concurrenten van landskampioen Ricoh Astronauts uitgeschakeld.

Hij houdt van uitdagingen, had hij gisteren in deze krant verteld. Daarom accepteerde bondscoach Maarten van Gent de aanbieding om het laatste deel van dit seizoen op de bank van Canoe Jeans EBBC te gaan zitten. Van Gent vindt zichzelf vooral geschikt voor korte termijn opdrachten, je zou hem een crisismanager kunnen noemen. Gisteravond maakte hij dit volledig waar.

Zijn ploeg trad het favoriete Seagulls, in zijn beste wedstrijd van het seizoen, tot de tanden bewapend tegemoet. In de eerste helft, die bij 46-45 werd afgesloten, deed de Helderse Amerikaan Hakeem Ward de Bossche defensie nog wankelen. Maar door hem na rust voortdurend met twee man in te sluiten, en dankzij de stringente verdediging door Terence Herbert, werd de angel uit de aanval van de thuisclub gehaald.

EBBC draaide daarentegen in die fase op volle toeren. Door 26 punten van zowel Thomas Kelley als Desmond Ferguson, en 20 van de ouderwets goed spelende aanvoerder Marcel Huybens, werd aan de Heldernaren de eerste, gevoelige, klap uitgedeeld. Bij Seagulls kwamen Ward en Nii Nelson Richards tot 24 en 21 punten.

In de andere wedstrijden vielen geen verrassingen te noteren. Vanilla Weert had thuis veel moeite met Omniworld Almere, dat vlak voor rust een 30-40 voorsprong nam. Door een sterk derde kwart, waarin de opnieuw weergaloze Omar Sneed de weg wees, deden de Limburgers het duel echter kantelen. De daarin opgebouwde 77-64 voorsprong kwam niet meer in gevaar, ondanks een laatste stuiptrekking van de bezoekers die bij 89-86 strandde. Dankzij Sneed (37 punten) en Chatney Howard (21) behaalde Weert een nuttige 93-87 zege. Ron McKnight en Eric Nelson noteerden 25 en 20 punten voor Almere.

Ricoh Astronauts won thuis eenvoudig met 91-76 van Eiffel Towers, dankzij glansrollen van Joe Spinks (24 punten, 5 rebounds, 5 onderscheppingen en 6 assists), Riley Inge (20 punten), en Chris McGuthrie (18 punten en 8 assists). MPC Donar legde de basis voor de 93-82 thuiszege op Image Center Virtus in een subliem tweede kwart, waarin het van 25-25 naar de 53-32 ruststand liep. De tweede helft was vervolgens een formaliteit. Topscorers bij Donar werden Zoran Kalpic en Hein Gert Triemstra, met ieder 23 punten.

wo 4 april 2001