GRONINGEN - Voor de vierde keer op rij hield Vitesse de nul achterin vast. Na doelpuntloze gelijkspelen tegen Feyenoord en FC Utrecht vond de ploeg van Ronald Koeman tegen RBC simpel het net (0-3) om gisteren via een zondagsschot met drie punten weg te gaan uit Groningen. Diarra nam de bal, die door tegenstander Schoenmakers panklaar werd gelegd, vol op de schoen. "Een mooi kadootje", vond de Afrikaanse matchwinner.

Door de zege handhaven de Arnhemmers zich in de subtop. Na de nederlagen van Ajax en Feyenoord en de puntendeling tussen Willem II en Roda werd de positie er zelfs rooskleuriger op. Het is geen weerspiegeling van het Gelderse spel. Dat is momenteel nauwelijks om aan te zien. De ploeg heeft er de grootste moeite mee om de bal fatsoenlijk naar elkaar te spelen. Stroef en moeizaam gaat Vitesse na de winterstop over de velden.

Vitesse heeft een gedaantewisseling ondergaan. Het frisse, sprankelende aanvallende voetbal is de laatste weken verruild voor soberheid achterin. "Dat we het nu dichthouden is een verdienste van de hele ploeg. Al moet ik eerlijk zeggen dat er weinig van ons spel valt te genieten", gaf aanvoerder Marc van Hintum toe.

Vooral in de beginfase tegen FC Groningen leek het nergens op wat Vitesse deed. De thuisploeg kon, vooral via talent Arjen Robben, een paar keer gevaarlijk worden. FC Groningen voetbalde ook een stuk makkelijker dan de Gelderse gasten, alleen leidde het gepriek van Hugo, Leonardo en Robben helemaal nergens toe. Groningen kon totaal geen vuist maken.

Jan van Dijk rook na een uurtje zijn kans en dat was eigenlijk niet eens zo gek. De Groningse coach verwisselde verdediger Magnus Johansson voor spits Curovic. Het pakte helemaal verkeerd uit. "In deze fase kun je thuis best een risicootje lopen. Gegokt en verloren", zei de naar Roda JC vertrekkende oefenmeester eerlijk.

De trage Curovic had voorin voor stootkracht moeten zorgen, maar vanaf dat moment hield Vitesse de thuisploeg makkelijker in bedwang. Koeman wisselde drie keer, waarvan de inbreng van Fortes voor Martel het belangrijkst was.

Tot dat moment had rechtsback Kurt Elshot de Fransman namelijk opvallend makkelijk uit de wedstrijd gehouden, hoewel ook Peeters en Mbamba als Arnhemse aanvallers faalden. Fortes, in het Gelredome een paar keer tamelijk onbeschoft uitgefloten om niets, had in Groningen kennelijk weinig last op zijn schouders. De aanvaller, die twee jaar geleden bijkans doormidden werd geschopt door Braga-verdediger Joao Pinto (zwaar knieletsel), kwam een paar keer goed door met dito voorzetten.

De eerste werd afgeslagen door Schoenmakers, maar vervolgens keihard in het kruis geretourneerd door Diarra: 0-1 in de 78e minuut. De tweede resulteerde in een knappe inzet van Bob Peeters, die gekeerd werd door doelman Beukenkamp.

Het waren zo'n beetje alle wapenfeiten in het Oosterpark, waar Koeman nog keek op hij water zag branden toen de vierde official een bord ophoogstak waarop maar liefst vijf extra speelminuten vermeld stonden. Ook die kwam Vitesse probleemloos door.

"Het zit nu weer eens een beetje mee", verzuchtte Koeman na de vierde wedstrijd op rij zonder schade voor Zoetebier. "We hebben mindere tijden gekend". Langzaam wil hij het aanvallende spelletje terugbrengen bij de zwart-gele shirts, waarop gisteren als sponsornaam simpelweg 'Vitesse' vermeld stond. Want de score van 8 uit 4 is niet gek, maar de manier waarop die tot stand kwam is niet naar zijn hart.

FC Groningen - Vitesse 0-1 (0-0).78. Diarra 0-1. Scheidsrechter: Van Egmond. Toeschouwers: 11.000. Gele kaart: Mbamba (Vitesse).

ma 2 april 2001