SAO PAULO - Jos Verstappen wilde voor aanvang van de GP van Brazilië via een enigszins doorzichtige 1 april-grap over een mogelijk contract bij Ferrari alle aandacht op zich vestigen, maar deed dat uiteindelijk op een veel minder grappige manier. De Nederlander reed met zijn Arrows in de 37e ronde achterop de BMW-Williams van Juan Pablo Montoya, die op dat moment de koploper in een opnieuw zeer spectaculaire race was. Voor beide coureurs betekende de botsing direct 'einde race', voor Montoya zelfs de derde uitvalbeurt in evenveel Grands Prix.

Door dit onverwachte einde van de race was de lach op het gezicht van Verstappen over zijn 1 april-grap snel verdwenen. "Ik zag Montoya aankomen en liet hem keurig passeren", aldus Verstappen, die door de koploper op een ronde achterstand werd gezet. "Het was ook niet de bedoeling om direct na die inhaalmanoeuvre bij hem aan te haken, daarvoor was het snelheidsverschil tussen ons te groot. Maar bij de eerste bocht die volgde, ging Montoya veel vroeger in de remmen dan volgens mij nodig was. Ik kon hem echt niet meer ontwijken en knalde bij hem achterop."

Verstappen staat erom bekend erg laat te remmen in vergelijking met andere coureurs en wordt daar door de teams zelfs om geroemd. Maar dat kon zijn gemengde gevoelens over de botsing met Montoya niet wegnemen. "Dit is echt heel vervelend, ook voor Montoya. Als coureur wil je natuurlijk nooit bij iemand achterop rijden, maar het wordt helemaal vervelend als dat ook nog eens gebeurt bij de koploper die daardoor de race moet staken. Na een botsing moeten betrokken coureurs zich altijd melden bij de FIA-officials, dus dan heb ik gelijk de gelegenheid om hem even netjes mijn excuses aan te bieden."

Montoya reageerde uitermate sportief op de botsing, die hij nooit heeft zien aankomen. "Dit was een typisch race-ongeluk, dat kan nu eenmaal gebeuren", aldus de dit jaar in de Formule 1 debuterende Colombiaan.

ma 2 april 2001