VALKENSWAARD - Altijd was er iets aan de hand met motorcrosser Erik Eggens. Dan deugde het team niet, dan was er een blessure, dan ging de motor stuk en dan weer gooide een mislukte start of een val roet in het eten. De afgelopen vijf jaren waren voor hem jaren met enkele ups en veel downs. Maar in Valkenswaard, tijdens de door bijna 20.000 toeschouwers bezochte Nederlandse Grand Prix, liet de in Milheeze woonachtige crosser uit Westerbork zien dat hij nu alles goed op een rijtje heeft staan. Zo goed zelfs dat het voor de 23-jarige 125cc-coureur resulteerde in de allereerste Grand Prix-zege uit zijn carrière.

Erik Eggens wint de allereerste Grand Prix-zege uit zijn carriere.

De laatste keer dat een Nederlander op eigen bodem een 125cc GP won dateert van 1994, toen Dave Strijbos de winnaar was in Halle. Eggens, zeven jaar later: "Dit is een bijzondere dag voor mij. Alles ging perfect. Dat was in Spanje tijdens de eerste GP ook al het geval, maar omdat toen de motor stuk ging, werden er geen punten gescoord."

Hij voelt zich prima op zijn gemak in het CHAMP-KTM-team van Kees van der Ven. "Kees is een man van weinig woorden. Hij staat niet te juichen als het goed gaat, maar moppert evenmin als het eens wat minder uitpakt. Maar als hij iets zegt, is het wel altijd bruikbare informatie. Na de kwalificatie op zaterdag had ik al een goed geval. Dat kan ook niet anders als je met grote voorsprong je kwalificatierace kunt winnen. Het enige wat ik nodig had om op het podium te komen was een goede start. En dat lukte meer dan uitstekend", sprak Eggens die niet gedacht had dat rivaal James Dobb geen meter dichter bij me kwam. "Door deze overwinning hoor ik er plotseling helemaal bij, maar ik ga nu niet roepen dat ik wereldkampioen kan worden. Ik moet wel reëel blijven. Mijn doel is om aan het eind van het seizoen in de top-tien te staan."

Gold de zege van Eggens niet echt als een verrassing, dat was wel voor de derde plaats van Marc de Reuver. Nog maar achttien jaar oud, bezig aan zijn tweede GP-seizoen en opgenomen in het team van Theo Eggens (broer van winnaar Erik Eggens) kreeg De Reuver het na een prima start voor elkaar om als derde (achter Dobb) over de finish te komen. De Reuver: "Het is haast te mooi om waar te zijn. Ik heb me wel helemaal leeg moeten rijden om Steve Ramon achter me te houden maar het is me gelukt. Dit neemt niemand mij nog af. Ik heb nu zoveel punten gescoord dat ik ook nog naar Australië mag. Daar had ik niet van durven dromen."

In de 500cc-klasse konden de naar schatting 20.000 toeschouwers genieten van een show opgevoerd door wereldkampioen Joël Smets. Hij reed iedereen zoek en had na afloop nog voldoende energie over voor een ereronde. Willie van Wessel was de beste Nederlander met een zesde plaats. Pas aan het einde van de race slaagde hij erin om zijn teamgenoot Marcel van Drunen voorbij te steken. In de 250cc klasse won de Fransman Mickael Pichon zijn tweede GP van het seizoen. De Engelsman Gordon Crockard, die lang aan de leiding reed, werd tweede. Wereldkampioen Bolley gaf op na een val. Nederlandse inbreng was er in deze klasse niet.

Valkenswaard. GP Nederland cross. 125cc: 1. Eggens (Ned) KTM, 2. Dobb (Eng) KTM, 3. De Reuver (Ned) Yamaha, 4. Ramon (Bel) Kawasaki, 5. Caps (Bel) Yamaha. Stand WK: 1. Dobb 50, 2. Ramon 26, 3. Eggens 25, 4. Chiodi (Ita) Yamaha 23, 5. Traversini (Ita) KTM 20, 7. De Reuver 16. 250cc: 1. Pichon (Fra) Suzuki, 2. Crockard (Eng) Honda, 3. Coppins (NZe) Suzuki, 4. Cooper (Eng) Yamaha, 5. Vehvilainen (Fin) Honda. Stand WK: 1. Pichon 50 pnt, 2. Crockard 29, 3. Beirer 28, 4. Coppins 26, 5. Cooper 24. 500cc: 1. Smets (Bel) KTM, 2. Everts (Bel) Yamaha, 3. Bervoets (Bel) Yamaha, 4. Leok (Est) KTM, 5. Boonen (Bel) KTM, 6. Van Wessel (Ned) Husaberg, 7. Van Drunen (Ned) Husaberg. Stand WK: 1. Everts 45, 2. Smets 41, 3. Bervoets 29, 4. Bartolini (Ita) Husqvarna 20, 5. Van Wessel 15.

Castelneau de Levis. GP Frankrijk cross, zijspannen. Eerste manche: 1. Sergis-Rasmanis (Let) BSU/MTH, 2. Janssen-Janssen (Ned) BSU/Zabel, 3. Söderqvist-Sylwan (Zwe) EML/MTH, 4. Beaumont-Van der Wiel (Fra/Ned) BSU/MTH, 5. Kaurit-Laksberg (Est) AYR/MTH. Tweede manche: 1. Sergis, 2. Kaurit, 3. Steegmans-Sabbe (Bel) EML/MTH, 4. Korjus-Jakk (Est) AYR/MTH, 5. Söderqvist. Stand WK: 1. Sergis 50, 2. Söderqvist en Kaurit 31, 4. Korjus 22, 5, Janssen en Beaumont 20.

Kyalami (ZAf). WK Superbike. Eerste manche: 1. Edwards (VSt) Honda 25 ronden in 43.17,222 (gem. 236,3 km/u), 2. Bayliss (Aus) Ducati 1,848, 3. Corser (Aus) Aprilia 4,156. Tweede manche: 1. Bostrom (VSt) Ducati 25 ronden in 43.13,513 (gem. 233,8 km/u), 2. Bayliss 4,305, 3. Corser 12,551. Stand: 1. Corser 82 punten, 2. Bayliss 80, 3. Bostrom 54.

ma 2 april 2001