JERUZALEM - Israël heeft zes leden van de Palestijnse elitetroepen van Eenheid 17 opgepakt, zo hebben de Palestijnen gisteren bekendgemaakt.

Ook voor deze arrestaties was het al een gespannen weekeinde op de Westoever en in de Gazastrook.

Zaterdag waren de begrafenissen van zeven Palestijnen die bij botsingen met het Israëlische leger waren omgekomen. Gisteren begroeven joodse kolonisten de tien maanden oude baby die afgelopen week door een Palestijnse sluipschutter was doodgeschoten. Een 11-jarig Palestijns jongetje bezweek aan de verwondingen die hij op 15 maart bij een botsing met Israëlische militairen had opgelopen.

De zes leden van Eenheid 17, onder wie een regiocommandant, werden door Israël opgepakt bij een wegblokkade van Eenheid 17 bij het dorp Jilijiyeh, even ten noorden van Ramallah. Volgens Israël zijn er inderdaad zes arrestaties verricht, maar zijn slechts vijf van de arrestanten lid van Eenheid 17.

De Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat veroordeelde de arrestaties. Volgens hem maken ze deel uit van het Israëlische escalatieplan.

De Israëlische minister Ephraim Sneh legde gisteren voor de radio uit dat Israël zich aan een duidelijk beleid houdt: Als er een doelwit is, en als door dat doelwit te raken nieuwe terreuraanslagen kunnen worden voorkomen, dan moet dat doelwit geraakt worden.

De Palestijnse leiders hebben hun persoonlijke veiligheidsmaatregelen aangescherpt, omdat ze vrezen dat Israël het op hun leven gemunt heeft. Zo hebben de leider van Jasser Arafats Fatah-beweging op de Westoever, Marwan Barghouti, en de commandant van Eenheid 17, Mahmoud Damara, zich omringd met extra lijfwachten en slapen ze allebei uit voorzorg niet in hun eigen huis. (AP)

ma 2 april 2001