CORNELLA DE LLOBREGAT - Intens gelukkig en boordevol moraal werd een nieuw hoofdstuk in zijn carrière afgesloten. Met de eindzege in de Catalaanse Week bewees Michael Boogerd opnieuw zijn klasse. In de afsluitende vlakke etappe vloog het peloton richting finish en werd de kopman van de Rabobank door ploeggenoot Erik Dekker bekwaam gepiloteerd. Danilo di Luca, die vóór Boogerd had moeten eindigen om de gele leiderstrui mee naar huis te nemen, kwam er niet meer aan te pas.

Met zijn vijfde overwinning van dit seizoen bombardeerde de Hagenees zich opnieuw tot één van de favorieten voor de Waalse klassiekers en de Amstel Gold Race. "Ik hoop dat ik deze vorm nog een paar weken kan vasthouden", keek Boogerd alvast vooruit. "Deze ploeg zou verzwakt zijn, kreeg ik aan het begin van het seizoen te horen. Ook was er kritiek op mijn afwezigheid in Milaan-Sanremo. Als ploeg hebben wij hier echter opnieuw uitstekend gepresteerd en ik heb al het werk kunnen afmaken. Ook daarom ben ik heel blij."

Michael Boogerd. (Foto: Cor Vos)

In navolging van de Tirreno-Adriatico werd ook de Spaanse etappekoers een secondendans, waarin Boogerd en Di Luca elkaar niets toegaven. "Je ziet wel dezelfde namen", vergeleek ploegleider Adri van Houwelingen, "maar er is niemand die daar torenhoog bovenuit steekt. Een gaatje van een halve minuut kan al voldoende zijn. Dat wordt niet zomaar meer dichtgereden. Kijk maar naar Nico Eeckhout in Dwars door Vlaanderen en ook in deze koers gaven de favorieten elkaar de afgelopen dagen niets toe. Toch wint Boogerd en dat is een prestatie van formaat. Armstrong, Ullrich en Pantani waren hier ook. Zijn willen alle drie de Tour winnen, maar er wint er maar één de gele trui. Boogerd zie ik meer als een type à la Jalabert. Hij was de kampioen van de kleine rondjes, maar stond wel maandenlang op de eerste plaats van de wereldranglijst."

"Als ik dezelfde erelijst bij elkaar trap als Jalabert, ben ik zeer tevreden", reageerde Michael Boogerd. "Het is een hele eer om met zo'n groot renner te worden vergeleken."

Met zijn 28 jaar is 'Neerlands' beste coureur in de sterkste fase van zijn wielercarrière beland. De mooiste jaren van Boogerd komen eraan. Vorig jaar ging hij in winnende positie onderuit in de Catalaanse Week en werd de maand april een lange lijdensweg. Nu, twaalf maanden later, lonkt de toekomst en is zijn mooiste voorjaar begonnen.

• De wereldwielrenunie UCI begint 1 april definitief met antidopingtesten op epo door middel van urinemonsters. De testmethode is waterdicht gebleken. De UCI is de eerste internationale sportfederatie die de methode gaat uitvoeren. Tot dusverre bestond de controle op epo uit het nemen van bloedmonsters en het meten van de bloeddikte (hematocrietwaarde).

• De Italiaanse politie heeft de wielerploeg Selle Italia verrast met een huiszoeking. Het hoofdkwartier in Turijn en de hotelkamers van renners en begeleiding die deelnemen aan de Coppi-Bartali Week werden onderzocht. De carabinieri gingen daartoe over na de vondst van verboden middelen in de materiaalwagen van Selle Italia.

• Den Bosch gaat zich weer kandidaat stellen voor de organisatie van de start van de Tour de France. Burgemeester Ton Rombouts en stadspromotor Hans van Schaik mikken op het jaar 2006. Dan is het precies tien jaar geleden dat de Tour de France voor de eerste keer de Brabantse hoofdstad aandeed.

Catalaanse Week. Vijfde etappe, Berga - Cornella de Llobregat:1. Zanotti (Ita) 152,4 km in 3.17.34, 2. Edo (Spa), 3. Zabel (Dui), 9. Boogerd (Ned), 20. Kroon (Ned), 39. Lotz, 46. Moerenhout, 108. De Groot.

Eindklassement:1. Boogerd (Ned) 19.55.29, 2. Di Luca (Ita) z.t., 3. Beltran (Spa) op 0.07, 67. Moerenhout 27.19, 84. Dekker 34,54, 109. Lotz 41.42, 120. Kroon 46.29, 127. De Groot 52.13.

za 31 maart 2001