BOEDAPEST - De Servische politie heeft bij een bestorming van de villa van Slobodan Milosevic vannacht geprobeerd de ex-dictator te arresteren. De bestorming ging gepaard met schotenwisselingen. Zijn arrestatie was eerder op de avond al gemeld, maar bleek door het toegestroomde aantal aanhangers niet makkelijk uitvoerbaar. De Servische autoriteiten zwegen vannacht over het beleg rond de villa van Milosevic in een buitenwijk van Belgrado.

Onafhankelijke Servische media hadden al wel eerder op de avond gemeld dat er een arrestatiebevel was uitgevaardigd tegen Milosevic, die de Serviërs zelf willen berechten wegens corruptie, machtsmisbruik en andere vergrijpen tegen de Servische wet.

De gang van zaken was gisteravond en vannacht bijzonder verwarrend.

Vanuit Washington werd gemeld dat Milosevic voor 98 procent zekerheid was gearresteerd. De door het VN-tribunaal gezochte oorlogsmisdadiger meldde zich echter telefonisch bij de onafhankelijke radiozender B-92. Daar zij hij: "Ik voel mij prima. Ik zit koffie te drinken met vrienden. Buiten staat een grote menigte."

Aan de spanning werd bijgedragen door het arriveren van een tweetal geblindeerde jeeps bij het paleis van justitie in Belgrado. Waarnemers ter plekke suggereerden daarmee dat Milosevic al was overgebracht naar de vervolgingsautoriteiten. Diep in de nacht bleek dat naar alle waarschijnlijkheid zijn pro-westerse opvolger Vojislav Kostunica zich naar het Servische justitiebolwerk had begeven en daar amper 30 minuten later weer uit was vertrokken. Kostunica leidt binnen het nieuwe bewind de groepering die wel voor berechting van Milosevic in Belgrado is, maar faliekant tegen uitlevering aan het VN-hof in Den Haag.

Het Westen verlangt al sinds maanden de arrestatie en uitlevering van Milosevic aan het VN-tribunaal. Washington heeft een ultimatum gesteld. Als Servië niet vandaag in voldoende mate met het tribunaal samenwerkt, wordt de Amerikaanse geldkraan dichtgedraaid.

Huidig president Vojislav Kostunica en Servische premier Zoran Djindjic voelen niets voor uitlevering van Milosevic en willen hem in eigen land berechten wegens machtsmisbruik, corruptie en andere vergrijpen. Westerse druk op Belgrado heeft de in oktober aangetreden nieuwe leiders echter steeds meer verdeeld over uitlevering van Milosevic. Dat kan verklaren waarom gisteravond niemand van regeringszijde een formele mededeling wilde doen.

za 31 maart 2001