AMSTERDAM - Máxima Zorreguieta heeft gisteren tijdens haar eerste openlijke confrontatie met de Nederlandse pers op een ongekende wijze de show gestolen.

Dat gebeurde na afloop van de verlovingsaankondiging, die door koningin Beatrix en prins Claus in paleis Noordeinde werd gedaan.

Het publiek is nu al dol op Máxima. (Foto: REUTERS)

Dat Nederland een toekomstige koningin van formaat heeft werd binnen enkele minuten duidelijk tijdens haar eerste Nederlandse persconferentie. Eerst hadden Alexander en Máxima ieder een verklaring voorgelezen.

"Ik ben de gelukkigste man van Nederland", zei de kroonprins. Máxima omschreef haar verloofde als "intelligent, liefdevol, en krachtig. Hij staat met beide benen op de grond".

De 31 jarige Argentijnse ging geen enkel onderwerp uit de weg, en wist ook lastige vragen over haar vader overtuigend te beantwoorden.

"Hij is hier", zei Máxima op een vraag waar haar vader op dit moment was, terwijl zij een gespreide hand bij haar hart hield. Willem-Alexander reageerde zichtbaar opgelaten op de vraag of het paar al over kinderen dacht, en wilde daar eigenlijk niet op antwoorden.

"Maar natuurlijk zijn kinderen onze wens", vulde Máxima hem breed lachend aan. "Maar dat is niet iets wat zomaar gaat", terwijl ze met een vingerknip aangaf dat baby's niet op bestelling worden geboren.

Ondanks een licht Spaans accent bleek Máxima zich voortreffelijk in het Nederlands te kunnen redden. "Mijn inburgering gaat nu pas echt beginnen".

Maxima kondigde aan binnenkort uit Brussel te vertrekken en haar intrek te zullen nemen in paleis Huis ten Bosch. Zij stopt met haar werk bij de Deutsche Bank. "Ik ga niet meer voor een baas werken," zei ze tegen journalisten. " Ja, bij deze baas," grapte Willem -Alexander toen.

Het komende jaar stort zij zich op lessen geschiedenis en staatsrecht "maar ik blijf een zelfstandige vrouw".

Duidelijk werd dat Willem-Alexander Máxima twee maanden geleden, op 19 januari, ten huwelijk heeft gevraagd. Een memorabele dag, aldus de kroonprins, omdat er die dag natuurijs was.

Hollandser kon het plaatje niet zijn. Het paar wandelde op de bevroren hofvijver bij Huis ten Bosch. Maáxina: Ik had het vreselijk en wachtte op het tweede deel van de Nederlandse traditie: warme chocolade. In plaats daarvan vroeg Alexander me ten huwelijk. Ik zei volmondig ja."

Aan de verslaggeving rond de verloving van Maxima en Willem-Alexander werkten mee: Jan-Kees Emmer, Sjuul Paradijs, Marjolein van der Gaag, Marcel Frost, Fiona Hering, Angelo Vergeer, Emile Bode, Hens Schonewille, Wim Romeijn, Henk van der Meyden, Ronald Veerman, Menzo Willems, Annet de Jong, Jeroen Hendriks, Alexandra van de Bos en Maarten van Meurs.

Fotografie: Matty van Wijnbergen, René Oudshoorn, Anko Stoffels, Oscar Flos en Ruud van der Linden. Illustraties: Ruby van Stipriaan en Marius Steenbergen.

za 31 maart 2001