Premier Wim Kok heeft zaterdag voor en na de laatste WK-wedstrijd van Nederland tegen Kroatië in Parijs (1-2) zijn waardering uitgesproken voor de prestaties van Oranje en het gedrag van de Nederlandse supporters in Frankrijk. ,,De regering heeft voor beide grote bewondering'', zei hij in het NOS-programma Studio Sport.

De minister-president sprak van een ,,fantastische'' prestatie van het Nederlands elftal. ,,De afknapper na de nederlaag tegen Brazilië was groot. Ook voor mij. Ik was liever bij de finale toeschouwer geweest. Maar de strijd om de derde plaats wilde ik ook niet missen.''

Met staatssecretaris Terpstra van Sport, KNVB-voorzitter Sprengers en sectievoorzitter Kesler ving Kok de spelers en trainers van Oranje na het verlies tegen Kroatië op. Hij gaf iedereen een warme hand.

,,Jammer van de nederlaag'', sprak Kok tegen bondscoach Guus Hiddink. ,,Het is weliswaar een troostfinale, maar die wil je toch winnen. Niettemin verdient iedereen een groot compliment. Nederland heeft zich bij het WK geweldig gemanifesteerd.''

Kok was eveneens ,,heel blij'' met het keurige gedrag van de duizenden Nederlandse fans bij het WK. ,,Ze hebben laten zien dat het voetbal ook op een goede manier kan worden beleefd. Vergeleken met de supporters uit Duitsland en Engeland hebben de Nederlanders het voorbeeldig gedaan.''

Kok keek alvast vooruit naar het EK in 2000 dat gezamenlijk in Nederland en België wordt gehouden. ,,De organisatie van dat toernooi moeten we niet onderschatten. Het wordt moeilijk. We moeten leren van de ervaringen bij dit WK. Aan orde en veiligheid dienen we hoge eisen te stellen. Ook de kaartverkoop moeten we beter aanpakken. Want het is heel erg wat daarmee in Frankrijk allemaal is gebeurd.''