KIGALI - Acht jaar na de massale volkerenmoord op de Tutsi's heeft president Paul Kagame van Rwanda gisteren het startsein gegeven voor berechting van verdachten van de genocide door traditionele volksrechtbanken. Vandaag komt de eerste volksrechtbank, een zogenoemde gacaca, bijeen.
De leden van de gacaca's zijn gekozen uit de burgerbevolking en vervolgens in een korte cursus tot rechter opgeleid. De gacaca's zullen alleen verdachten gaan berechten die geen leidende rol hebben gespeeld in de genocide. De maximumstraf die opgelegd kan worden is levenslang.
Hoofdverdachten van de massamoorden worden reeds berecht voor het Rwanda-Tribunaal, evenals het Haagse Joegoslavië-Tribunaal een ad hoc-hof van de Verenigde Naties. In totaal wachten nog 115.000 Rwandese verdachten op hun proces.
President Kagame riep de verdachten op moed te tonen, de waarheid te vertellen en om vergeving te vragen. Volgens Kagame zijn de gacaca's de enige weg naar vrede en verzoening.
Bij de genocide in 1994 werden 500.000 Tutsi's en gematigde Hutu's vermoord in opdracht van de Hutu-regering. Kagame was destijds leider van het Rwandese Patriottisch Front dat een burgeroorlog van vier jaar uitvocht met de Hutu-regering. Uiteindelijk verdreven de Tutsi-rebellen de Hutu's naar buurland Congo.
De komende drie maanden wordt er geëxperimenteerd met de volksrechtbanken. Als het experiment succesvol uitpakt dan wordt het systeem in het hele land ingevoerd.
(AP)
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}