EINDHOVEN - Aan de dis, onder de boom of in de sneeuw kan iedereen de komende dagen even wegvluchten uit de werkelijkheid. Sommige spelers van PSV wisten zaterdagavond niet hoe snel ze weg moesten komen. Ze hebben de dagen van bezinning en beloftes schijnbaar nodig. Omdat de laatste flarden altijd lang blijven hangen, was het handig om het jaar af te sluiten met engelenspel (8-0). Onderhuids woekert echter de onrust die vooral trainer Erik Gerets zal achtervolgen wanneer hij straks zijn ski's heeft opgeborgen. Want niet alle schapen willen de herder nog langer volgen.

Wilfred Bouma kopt PSV fraai naar een 2-0 voorsprong. De landskampioen greep het slotstuk van 2001 aan om alle frustraties van zich af te spelen. FC Groningen werd vernederd: 8-0. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

De kerstgedachte inspireert vele mensen tot mooie woorden en deugdzame daden. In Eindhoven was iedereen lief voor elkaar. De spelers van FC Groningen voor hun collega's van PSV, die een vrije doortocht kregen. Scheidsrechter Hugo Luijten voor Jan Vennegoor of Hesselink, die tegen de regels in de wedstrijdbal mocht houden als herinnering aan zijn zuivere hattrick. En er was een verfrissend gebaar van de toeschouwers, die uit dankbaarheid voor zo'n kostelijke avond hun stramme spieren in werking stelden waardoor er zowaar een wave door het Philips-stadion rolde. De stemming was buitengewoon prettig en tegelijkertijd ongewoon voor wie dit seizoen geen wedstrijd gemist heeft. "We hebben het publiek eindelijk gegeven waar het recht op heeft", verklaarde Gerets het verschil.

Is hiermee het verleden vergeten? Natuurlijk niet. De monsterscore verbloemt een hoop interne problemen. Gerets benadrukte "niet vermoeid" te zijn. "Misschien oog ik vermoeid, maar dat ben ik niet. Wel moet ik vreselijk alert blijven op de vele dingen die hier gebeuren." Een veelzeggende uitspraak. Hij identificeert zich graag met de club van zijn leven, maar zal de laatste fase van dit jaar met gemengde gevoelens hebben beleefd.

De spelersraad vraagt zich verbaasd en enigszins beschaamd af hoe een interne discussie zo snel aan de geheimhouding is ontsnapt. Dat er over Gerets is gestemd, staat vast. Als er dan collectief wordt afgesproken zulke gevoelige thema's binnenskamers te houden, lijkt het dus ook duidelijk dat er doelbewust is 'gelekt'. In een grote selectie kan nooit iedereen met de trainer door één deur. Meestal betreft het ontgoochelde reserves, die in hun ogen geen kans krijgen. Pas als het gaat om acht bepalende en/of geroutineerde spelers, wordt het gevaarlijk. En met die wetenschap zit PSV nu opgescheept.

Voorzitter Harry van Raaij is inmiddels op de hoogte van de verdeeldheid en kan zijn notenkraker meenemen naar Spanje, waar de selectie zich vanaf 7 januari gaat voorbereiden op de tweede helft van het seizoen. Misschien koestert hij de hoop dat nieuwe successen - PSV strijdt ondanks alles nog op drie fronten - de scherpe kantjes van de kritiek zullen vijlen. Of misschien rekent hij op het vertrek van enkele spelers die op dit moment niet achter de trainer staan.

Hoe dan ook, het zal van grote invloed zijn op de jaarlijkse gesprekken in het trainingskamp.

Gerets is in het nauw gebracht. Hij moest aan zijn communicatieve vaardigheden (lees: tekortkomingen) gaan werken, luidde de boodschap die de spelersgroep hem meegaf na het eerste crisisberaad. In de prestaties werd nadien een stijgende lijn zichtbaar en door de nederlagen van Feyenoord en Ajax doet PSV, dat beide rivalen nog in Eindhoven treft, weer helemaal mee in de race om de titel. Ook heerst er volop tevredenheid ten aanzien van assistent Erwin Koeman, die als vervanger van Ernie Brandts nadrukkelijk aanwezig is op het trainingsveld. Gerets heeft echter de groeiende twijfels niet kunnen wegnemen.

De Belg lijkt het slachtoffer te gaan worden van de omstandigheden. Doelman Ronald Waterreus sloeg onlangs de spijker op zijn kop door te zeggen dat PSV zich collectief in slaap heeft laten sussen door de successen van de laatste twee seizoenen. Daarmee was de kiem voor een terugslag gezaaid. Tweede factor is het grote aantal blessures. PSV speelde 29 wedstrijden. Zowel Dennis Rommedahl als Johann Vogel begon 24 keer in de basis; hoger komt niemand. Waterreus miste er 13, André Ooijer 12, Mark van Bommel 17, Mateja Kezman 10, Kevin Hofland 12 en Arnold Bruggink 14. Er zijn vijf keepers gebruikt voor de basis (3) en de bank (2). Oorzaken die de stilstand veroorzaakten in het jaar waarin juist geoogst had moeten worden.

Crisis werd nimmer met een hoofdletter geschreven. Alleen Brandts sneuvelde, verder bleef het vrij rustig. Totdat deze week heel voorzichtig duidelijk werd hoe een deel van de selectie denkt over het functioneren van de trainer. Zijn aanpak heeft geen effect meer op de oudere spelers. Op basis van de huidige situatie lijkt het dan ook onwaarschijnlijk dat Gerets, voor wie een levenslang contract zou worden opgesteld, volgend seizoen nog steeds voor deze groep staat. Er zal straks in Spanje veel duidelijk worden. Als de spelers oog om oog tenminste durven uit te spreken wat er werkelijk leeft. Anders wordt het van kwaad tot erger.

Gerets hield zich na afloop verre van de discussie. De vakantie wachtte. Rust. In zijn kerstboodschap refereerde hij nog wel aan een bijzondere ontmoeting, op een feestje, met twee bejaarden, 89 jaar jong en al 35 jaar lid van PSV. "Ik had verwacht twee minuten met die mensen te praten, maar ik kwam niet meer weg." In het verhaal dat de twee wijzen hem vertelden, draaide alles om één ding: gretigheid. "Of PSV goed of slecht speelt, dat maakt in hun ogen geen zak uit. Als ze die gretigheid maar zien."

De ontmoeting ontroerde hem, gaf Gerets toe. Vrijdag bracht hij op De Herdgang de boodschap over. Een dag later speelde PSV het schokkend slechte FC Groningen aan gruzelementen. De spelers waren inderdaad opmerkelijk hongerig, vielen in het eerste kwartier van de tweede helft stil maar vonden opnieuw de bezieling om nog even vol gas te geven.

Langs de lijn leefde Gerets zeer intens mee. Die houding, én zijn anekdote over de trouwe fans zegt iets over zijn betrokkenheid. Op die momenten ziet Van Raaij vergenoegd de ideale clubman aan het werk. Maar blijkbaar vragen acht bepalende spelers, gezien hun standpunt inzake de houdbaarheid van zijn positie, om meer dan dat.

PSV - FC Groningen 8-0 (5-0). 16. Ooijer 1-0, 18. Bouma 2-0, 28. Rommedahl 3-0, 31. Ramzi 4-0, 45. Ramzi 5-0, 62. Vennegoor of Hesselink 6-0, 82. Vennegoor of Hesselink 7-0, 87. Vennegoor of Hesselink 8-0. Scheidsrechter: Luijten. Toeschouwers: 31.000. Gele kaart: Van Bommel (PSV), Broerse (FC Groningen).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 24 december 2001