AMSTERDAM - Om consumenten te beschermen tegen een mogelijke besmetting met salmonella waarschuwt de fabrikant van het populaire chocolademerk Merci zijn producten 'Merci Vielfalt' en 'Merci Pur', met de houdbaarheidsdata 01.04.02 en 01.05.02, niet te eten.
De vermelding van de datum staat op de achterkant van de verpakking.
De gehele productie van de afgelopen twee maanden van het wereldwijd zeer goed verkochte chocolademerk wordt uit de winkels gehaald, ook al heeft nog geen enkele test aangetoond dat Merci ook maar enig gezondheidsrisico zou opleveren.
Merci is zeer populair als chocoladegeschenk in kerstpakketten. Ontvangers daarvan wordt aangeraden het product met de betreffende houdbaarheidsdatum via de detailhandel terug te geven tegen restitutie van het aankoopbedrag.
Fabrikant Storck besloot Merci uit de winkels te halen, nadat bij andere chocolade uit dezelfde fabriek in Berlijn wél een salmonellabesmetting kon worden vastgesteld. Het ging daarbij om de merken Château en Choceur, die via de Duitse filialen van de supermarktketen Aldi worden verkocht.
De afgelopen weken zijn in Duitsland meer dan 270 gevallen bekend geworden van mensen die ziekteverschijnselen kregen na het eten van chocolade. Inmiddels is vastgesteld dat het gaat om de salmonella variant Oranienburg. De kenmerken zijn misselijkheid, overgeven en diarree. Deskundigen staan voor een raadsel, omdat chocolade wordt geproduceerd bij een temperatuur van meer dan 140 graden.
Dr. Bernd Rössler van Storck kan de economische schade van de wereldwijde terughaalactie van Merci nog niet becijferen. "Dat zal een aanzienlijk bedrag zijn. Voor ons is echter veel belangrijker dat de consument het vertrouwen in onze producten blijft behouden. Ondanks het feit dat uit bijna 2500 laboratoriumproeven geen salmonellabesmetting van Merci kon worden aangetoond, zijn we van mening dat de consument geen enkel risico mag lopen."
Het Storck-concern heeft drieduizend werknemers en fabriceert nog tal van andere zoetwarenproducten zoals Werther's Original, Mint Collection en Dickmann's. Het bedrijf heeft in ons land een vestiging in Hoevelaken.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}