TEL AVIV - Op de dag dat de Amerikaanse president George W. Bush bekendmaakte een Palestijnse staat te willen accepteren, hebben gewapende Palestijnen een overval uitgevoerd op een joodse nederzetting in het noorden van Israël. Bij die actie vielen aan joodse zijde drie doden, waaronder mogelijk kinderen en raakten dertien personen gewond, waarvan één ernstig.

Het was gisteravond laat nog niet duidelijk of de overvallers, die een huis bezetten in de nederzetting Elei Sinai in het noordpuntje van de Gazastrook, ook mensen gegijzeld zouden houden. Tijdens de actie was een explosie te horen. Het Israëlische leger is met groot materieel naar de nederzetting getrokken. De bewoners is gezegd de lichten uit te houden en thuis te blijven.

Het Israëlische kabinet vergaderde gisteravond, zoals gepland, over het aflopen van hun 48-uurslimiet aan de Palestijnen. Gisteravond had het rustig moeten zijn in de Palestijnse gebieden om een fragiel bestand een verdere kans te geven. De reactie van het kabinet was gisternacht nog niet bekend.

De Palestijnse leider Jasser Arafat heeft de aanval veroordeeld en zijn veiligheidstroepen opdracht gegeven de daders op te sporen.

Het incident had voor Arafat niet op een slechter moment kunnen komen. De bekendmaking van de Amerikaanse acceptatie van een Palestijnse staat - mits deze Israël respecteert - betekende een ommezwaai voor de regering-Bush, die werd gezien als uitsluitend pro-Israëlisch.

Het is voor het eerst dat een Republikeinse regering de Palestijnen zover tegemoet komt. De plannen hadden samen met een nieuw vredesinitiatief bekendgemaakt moeten worden door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell op een vergadering van de Verenigde Naties. In het kader van die bijeenkomst zou Bush een gesprek houden met de Palestijnse leider Jasser Arafat, die hij daarvoor links had laten liggen. De plannen gingen echter niet door als gevolg van de rampzalige gebeurtenissen in de VS op 11 september.

Door de uitspraken van Bush zullen er ongetwijfeld alarmbellen gaan rinkelen in Israël, waar de regering Sjaron dacht Arafat voorgoed in een internationaal politiek isolement gezet te hebben door hem op één lijn te plaatsen met Osama bin Laden.

Voor het bouwen van de grote antiterrorisme coalitie komt een vredesinitiatief in het Midden-Oosten dat de vorming van een Palestijnse staat erkent goed uit. Tal van Arabische leiders hebben de VS er op gewezen dat onder hun bevolking veel twijfels bestaan over een strijd tegen moslimbroeders, zolang Washington niets doet tegen wat in Arabische ogen ongeremde Israëlische agressie tegen de Palestijnse bevolking is.

Uitgelekt is al dat elementen vanuit het mislukte vredesoverleg in Camp David deel zullen uitmaken van de plannen. Hoe ver Bush daarbij wil gaan is nog onduidelijk. Verwacht wordt niet dat de Amerikaanse president zich al zal uitspreken over de positie van Jeruzalem, die door beide partijen als hoofdstad wordt geclaimd.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 3 oktober 2001