NEW YORK - De Verenigde Staten maken haast met de invoering van het omstreden raketschild. President George W. Bush zal vandaag bekendmaken dat hij het zogeheten 'missile defense'-systeem wil uitbreiden met verdedingswapens ter zee en in de lucht.

Onder zijn voorganger Bill Clinton werd uitgegaan van een beperkt systeem met alleen onderscheppingsstations op de grond. Bush koppelt de bouw van het raketschild aan een eenzijdige reductie van Amerikaanse kernwapens. Hij wil verder af van het Anti Ballistic Missile-verdrag (ABM) dat in 1972 werd gesloten met de toenmalige Sovjet-Unie. Het ABM-verdrag verbiedt bijna iedere vorm van raketverdediging.

Aan de uitgebreide opzet die Bush voor ogen staat worden mogelijk in de toekomst ook laserwapens in de ruimte toegevoegd. Een adviescommissie van het Pentagon heeft daarop onlangs aangedrongen.

Volgens Witte Huis-zegsman Ari Fleischer zal Bush niet alleen wijzen op het gevaar van raketaanvallen door 'schurkenstaten' als Noord-Korea, Iran en Irak. "De president zal ook verklaren dat het raketschild bescherming moet bieden tegen ongeautoriseerde of foutieve lanceringen", aldus Fleischer.

Daarmee wordt voor het eerst duidelijk dat de Amerikanen bij het ontwerpen van de raketparaplu mogelijk ook het oog hebben op aanvallen uit Rusland en China. Deze twee landen beschouwen het schild als een bedreiging voor hun eigen strategische arsenalen en vrezen een nieuwe wapenwedloop.

Volgens de krant The New York Times zijn de Europese bondgenoten onlangs door Washington op de hoogte gesteld van de voortvarendheid waarmee te werk wordt gegaan.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 1 mei 2001