DEN HAAG - KPN Telecommerce gaat de komende jaren flink investeren in het uitgeven van tijdschriften en websites over computerspellen. Gisteren nam het bedrijf een meerderheidsbelang in de Haarlemse uitgeverij Promotime, met vier bladen en een aantal sites marktleider op het gebied van games.

V.l.n.r. Jeroen de Vries (Promotime), Paul van den Hout (KPN) en Chris de Vries (Promotime) tijdens het tekenen van het contract.
FOTO: ROEL DIJKSTRA

De nieuwe KPN Games Holding wil een vooraanstaande rol gaan spelen in Europa, te beginnen in de Benelux, Duitsland en Engeland. De content (redactionele inhoud) die de redacties van de bladen leveren, moet via een groot aantal websites een weg vinden naar een jonge doelgroep. Het komende jaar zullen vijf tot tien nieuwe websites gelanceerd worden. De band tussen de papieren tijdschriften en de verschillende websites zal groot zijn: zo zullen abonnees van een blad gratis toegang krijgen, niet-abonnees moeten waarschijnlijk betalen.

Volgens Jeroen de Vries, die samen met zijn vader Chris de directie van Promotime vormt, heeft die jonge doelgroep een grote waarde. "Het zijn vooral tieners, twintigers en dertigers die computerspellen spelen. Een website waar die groep vaak komt is ideaal voor bijvoorbeeld multinationals om personeel te werven."

De websites richten zich niet alleen op de freaks. De Vries: "We zoeken de gaten in de markt. Zo zullen we iets hebben voor de fanatieke gamers, maar ook voor de doorsnee spelers."

Promotime geeft een viertal tijdschriften uit, die allen een specifiek deel van de markt bedienen. PlayNation voor bezitters van de populaire PlayStation van Sony, PC Zone voor pc-spellen en het vakblad CTW. Samen met internetaanbieder Wish wordt sinds enkele maanden het internetblad NetGeneration uitgegeven (oplage 220.000). Alle bladen zijn marktleider in hun sector.

KPN zette vorig jaar al haar eerste schreden in deze jonge markt door een licentie te kopen op het Amerikaanse M-Player. Met de software en website van M-Player kunnen online games gespeeld worden, een genre dat steeds populairder wordt. Via het internet nemen spelers het - alleen of in teamverband - tegen elkaar op.

Volgens Michel Hueber van KPN, richt het bedrijf zich steeds meer op cross-media. "Je speelt spellen via M-Player en krijgt extra informatie via de websites en bladen. We willen ons niet tot één medium beperken. Je creëert een community die je op meerdere manieren bedient." Dit geldt volgens Hueber voor alle activiteiten van KPN Telecommerce. Zo startte Planet Internet in het verleden al een website in nauwe samenwerking met het tijdschrift Voetbal International. Bovendien aast KPN op de uitzendrechten voor internet van de KPN Telecompetitie.

De gamesmarkt transformeerde de afgelopen jaren van 'iets voor kinderen' tot 'entertainment voor jong en oud'. Zo is Sony voor een groot deel van haar omzet afhankelijk van de spelcomputer PlayStation. Volgend jaar lanceert Microsoft de Xbox, een krachtige spelcomputer. Alleen al voor de introductiecampagne van het apparaat heeft het bedrijf ruim ƒ1 miljard uitgetrokken. Jaarlijks gaan er inmiddels tientallen miljarden in de gamesindustrie om en hoewel de markt de afgelopen maanden zwaar onder druk stond, lijkt het einde van de groei nog lang niet in zicht.