Wesley Sonck. (Foto: Dijkstra bv.)

AMSTERDAM - Ajax als een van de hofleveranciers van het Belgische nationale elftal - dat is even wennen. Woensdag speelt Oranje in Brussel tegen België en voor het eerst in de geschiedenis van Ajax zitten er meer spelers van de Amsterdamse club in de Belgische selectie dan in die van Nederland. Met Jelle van Damme, Wesley Sonck en de vorige week aangetrokken Tom Soetaers hebben de Rode Duivels drie Ajacieden in de gelederen.

Jelle ten Damme. (Foto: Dijkstra bv.)

Vroeger had de club uit de hoofdstad nooit zoveel op met Belgische voetballers. In 1985 speelde Walter Meeuws weliswaar als eerste Belg een half seizoen in het rood-wit van Ajax, maar daarna was de club lange tijd niet geïnteresseerd in de voetballers van onze zuiderburen. Belgen voetbalden bij PSV of Roda JC, niet in de Nederlandse hoofdstad.

Door het samenwerkingsverband met Germinal Beerschot Antwerpen kwam daar verandering in. Van Damme, opgeleid bij de fusieclub, was de eerste Belg die de oversteek maakte. Later volgden Sonck en Soetaers, al kwamen zij van andere clubs. In Jong-Ajax speelt nog verdediger Thomas Vermaelen, terwijl op de Toekomst, de jeugdopleiding van Ajax, nog vijf landgenoten van hem worden klaargestoomd voor de oversteek naar de ArenA.

Volgens trainer Ronald Koeman zit er geen filosofie achter de komst van zoveel Belgen ineens. "Ze spreken Nederlands, dat is een voordeel. Maar als er op de plaats van Soetaers bij Roda JC een Hongaar had gespeeld met dezelfde kwaliteiten, hadden we die gehaald. Hij heeft aangetoond een goede voetballer te zijn en daar hebben we hem op gescout. Niet omdat hij toevallig uit België komt."

Voor de Belgen zelf is het wel prettig dat er veel landgenoten in de selectie van Ajax zitten. "Je kunt onderling toch je eigen taaltje spreken, dat kan wel eens handig zijn", zegt Sonck. "Het is ook leuk om met mensen samen te voetballen die je al wat langer kent. Ik denk dat de Belgen van Ajax ook de toekomst van het Belgisch elftal gaan vormen. Het is goed als je al op jonge leeftijd bij zo'n grote club speelt. Dat kan het Belgisch elftal alleen maar ten goede komen."

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 18 aug 2003, 14:30