AIROLO - Door een frontale botsing tussen twee vrachtwagens in de Zwitserse Gotthard-tunnel zijn woensdagmorgen minstens zes doden en een onbekend aantal gewonden gevallen. Beide chauffeurs zouden zijn omgekomen. Na de botsing brak brand uit en delen van het tunneldak zouden zijn ingestort. Dit meldt de regionale politie.
Een van de vrachtwagens zou zijn geladen met banden en dekzeilen. De rookontwikkeling die hierdoor bij de brand ontstond, hindert de brandweer bij de bluswerkzaamheden. De brandweerlieden zijn er nog niet in geslaagd de vuurhaard te bereiken. De inwoners van Airolo in het kanton Tessin is aangeraden ramen en deuren gesloten te houden. De rook zou giftig kunnen zijn.
De tunnel is voor onbeperkte tijd gesloten voor al het verkeer. Voertuigen die zich op het moment van het ongeval in de tunnel bevonden, zijn snel geëvacueerd.
Het ongeluk zou 2 kilometer van de zuidelijke tunnelingang hebben plaatsgevonden. Minstens twee andere voertuigen zouden bij het ongeluk betrokken zijn geraakt. Ongeveer 150 reddingswerkers en vier helikopters zijn op de plaats van het ongeluk. Het leger is in staat van paraatheid gebracht. Enkele gewonden zijn met rookvergiftigingsverschijnselen naar het ziekenhuis overgebracht.
De Gotthard-tunnel is ruim 16 kilometer lang en wordt veel gebruikt door verkeer van en naar Italië. Dagelijks maken 18.000 voertuigen gebruik van de tunnel, die een van de langste in Europa is. De in 1980 geopende tunnel kreeg sinds de brand in de Mont Blanc-tunnel in 1999 meer verkeer te verwerken. Bij het ongeluk in deze tunnel kwamen 39 mensen om het leven.
In 1994 werd de Gotthard-tunnel twee en een halve dag gesloten nadat een vrachtwagen in de tunnel in brand vloog.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}