PRISTINA - De tot dusver vrijwel onbekende splintergroepering Albanees Nationaal Leger (AKSh) verspreidde donderdag in Pristina een verklaring waarin het de verantwoordelijkheid voor de aanslag op een militair konvooi opeist. De aanval van woensdag waardoor tien soldaten stierven zou een vergelding zijn geweest voor de dood van vijf etnische Albanezen dinsdag.
UÇK-voorman Gezim Ostreni ontkende ook maar iets met de aanval op het militaire konvooi te maken te hebben. "We waren niet in het gebied rond die tijd."
De chefstaf van het Macedonische leger, Pande Petrovski, is donderdag naar aanleiding van de rebellenaanval op het konvooi vervangen. Petrovski zou zelf zijn ontslag hebben ingediend.
Het Macedonische leger raakte donderdag in Tetovo in het noordwesten van Macedonië opnieuw slaags met etnisch Albanese rebellen. Dat deelde de politie mee. Die had zich overigens grotendeels teruggetrokken uit de stad. Vooral in het westen daarvan waren zware explosies en geweervuur te horen.
Na een relatief rustige middag, laaiden de gevechten in Tetovo aan het eind van de middag in alle hevigheid op. Volgens ooggetuigen zouden enkele Macedonische politie-agenten gewond zijn geraakt. De snelweg tussen het grotendeels door de rebellen bezette Tetovo en de Macedonische hoofdstad Skopje is afgesloten na de vondst van springstofladingen die bedoeld waren om de snelweg op te blazen.
Een Macedonische politieman is in de nacht van woensdag op donderdag bij een aanval van Albanese rebellen gedood. Een ander raakte gewond. Doelwit van de aanval was een politiepost in het dorp Ratae ten westen van Tetovo, waar woensdag ook al werd gevochten.
Door de dood van de politieman zijn de spanningen in de Balkanstaat verder toegenomen. De Macedonische Veiligheidsraad stelde de rebellen woensdagavond een groots regeringsoffensief in het vooruitzicht. Directe aanleiding vormde de aanval op het militair konvooi.
De nieuwe strijd verkleint de kans dat een vredesakkoord, dat tot stand is gekomen door bemiddeling van het westen, ook werkt. De rebellen zeggen te vechten voor meer rechten voor de Albanezen, die eenderde van de bevolking uitmaken. UÇK-voorman Ostreni toonde zich overigens positief over een raamakkoord tussen de politieke partijen in Macedonië dat maandag moet worden ondertekend. Volgens Ostreni komt de overeenkomst tegemoet aan eisen van de rebellen.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}