SAN SEBASTIAN - De wereldberoemde Spaanse beeldhouwer Eduardo Chillida is maandag in zijn woonplaats San Sebastian in Noord-Spanje overleden. Hij werd 78 jaar. Het overlijden is door zijn familie bekendgemaakt. Chillida, een Bask, gold als een van de toonaangevendste beeldhouwers ter wereld.
Eigenlijk wilde hij liever voetballer worden. Een carrière als doelman leek in zicht tot zijn knie het begaf. Hiermee verloor zijn club Real Sociedad een talentvolle speler en de Academie voor Schone Kuinsten in Madrid een leerling-architect.
De in 1924 geboren Chillida had er genoeg van, nadat zijn droom in duigen was gevallen. Tegen de wil van zijn vader in vertrok hij in 1948 naar Parijs. Toen hij een paar jaar later weer naar zijn vaderland terugkeerde, verkeerde hij in een creatieve crisis.
Terug in Baskenland ging hij hij met ijzer werken, een materiaal dat zijn later werk voor een belangrijk deel zou gaan bepalen. Hij leerde het ambacht van een oude smid in het dorpje Hernani. Chillida werd bekend door zijn kloeke abstracties in ijzer. Hij bleef echter ook werken in klei en gips en heeft verder ook nog grafisch werk op zijn naam staan.
Vanaf het eind van de jaren vijftig heeft Chillida succes. Zo kreeg hij in 1958 op de Biennale van Venetië de Grote Internationale Prijs voor Beeldhouwkunst. Later werd hij onder meer onderscheiden met de Wilhelm Lehmbruck-prijs (1966) en (met Willem de Kooning) de Andrew W. Mellonprijs (1978).
Beroemd werd hij ook door zijn 'Kam van de Wind'. Het beeldhouwwerk rijst uit de rotsen in de baai van San Sebastian. Het werk bestaat uit drie in elkaar grijpende, half open ringen en is het toonbeeld van zijn eeuwige strijd met ruimte en leegte. "Zonder de leegte kan men niets creëren. Het is de grote bron waaruit alles wordt geschapen", zei de kunstenaar ooit eens. Hij noemde zichzelf dan ook graag de "architect van de leegte".
Een grote inspiratiebronnen van Chillida was de zee. Vanuit zijn huis in Baskenland keek hij uit op het water. Samen met de muziek van Bach en de poëzie van Goethe vormden ze de motor van zijn creativiteit.
In 2000 kwam een droom van Chillida uit. In Hernani kreeg hij zijn eigen museum Chillida Leku (Chillida's Plek). In de boerenhoeve uit de 16e eeuw en op het 12 hectare grote terrein kan het werk uit zijn privé-verzameling worden bewonderd.
Een andere levenswens gaat echter niet in vervulling. Hij wil een uitholling van de Tindaya-berg op het Canarische eiland Fuerteventura veranderen in een kunstwerk. Het project stuit op bittere tegenstand van natuurbeschermers en wordt dan ook voortdurend uitgesteld. Definitief naar nu blijkt.
Chillida stierf aan de gevolgen van een langdurige longontsteking. Hij was getrouwd en had acht kinderen.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}