WASHINGTON - De Verenigde Staten willen zo'n 1200 manschappen, gevechtshelikopters en pantservoertuigen uit Bosnië terugtrekken. Dat heeft een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Defensie donderdag gezegd. Er zijn nu ongeveer 4700 Amerikaanse militairen in Bosnië.
Hoge adviseurs van president Bush zeiden kort na diens aantreden in januari al dat de nieuwe president vaart wilde maken met de terugtrekking van militairen uit Bosnië en Kosovo. De manschappen maken daar deel uit van de vredesmachten KFOR en SFOR. Uit Kosovo zouden overigens geen Amerikaanse militairen of materieel worden teruggehaald.
In de verkiezingscampagne zei Bush' veiligheidsadviseur Condoleeza Rice dat de VS zich meer op het Golfgebied, Azië en andere gebieden buiten Europa zouden moeten richten. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Powell heeft overigens eind vorige maand bij de NAVO in Brussel gezegd dat Washington niet eenzijdig militairen zou terugtrekken van de Balkan. Volgens het Pentagon zijn de NAVO-partners al voor het bezoek van Powell aan het NAVO-hoofdkwartier over het voornemen ingelicht.
De zegsman van het Amerikaanse ministerie van Defensie tekende donderdag overigens aan dat er geen plannen zijn voor een volledige terugtrekking van Amerikanen op de Balkan. Het terughalen van circa duizend manschappen is "noch significant noch een wijziging van onze missie", zei hij. De Amerikaanse zender CBS meldde overigens dat president Bush binnen twee jaar 80 procent van de Amerikaanse soldaten uit Bosnië weer thuis wil hebben.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}