Heather Matarazzo is de dappere lelijkerd in 'Welcome to the Dollhouse' Met haar brilletje, haar flapoortjes en haar hazentandjes is Dawn Wiener niet het mooiste meisje van de klas. 'Hondenkop' is nog een van de vriendelijkste benamingen die ze op de middelbare school te horen krijgt. Leuk is anders, maar ze laat al die beschimpingen en pesterijen van schoolgenoten dapper langs zich heen glijden. Ze durft zelfs te hopen op de liefde van een veel oudere schoolgenoot. Die speelt met haar dorre broertje in een bandje. Maar natuurlijk loopt ook dat op een teleurstelling uit, zoals alles in de opmerkelijke film van regisseur Todd Solondz. Hij brengt het droeve bestaan van zijn lelijke jonge hoofdpersoon soms met een groteske humor, maar elders weer schrijnend in beeld. Die combinatie botst soms, waardoor 'Welcome to the dollhouse' wat onevenwichtig van toon is. We leven niettemin mee met de arme Dawn (sterk gespeeld door Heather Matarazzo), die door haar weinig flatteus uiterlijk nooit populair zal worden. Haar wijzer geworden broer biedt haar een schrale troost: als je ouder wordt zeggen ze het niet meer in je gezicht, maar achter je rug. E.K. Première 31 oktober 1996