'Showgirls' eerste flop in Amerika Paul Verhoeven gokt mis in Las Vegas Iemand als Nomi Malone zou je in je eigen omgeving niet kunnen velen. Ze is dom, agressief, neurotisch, kil en egocentrisch tot op het bot. Maar ze heeft een mooi soepel lijf en een brandende ambitie. En daarmee kun je in Las Vegas een eind komen, meent ze. Nomi (Elizabeth Berkley) ziet zichzelf als de toekomstige ster van de belangrijkste topless-revue in de gokstad. Tussen haar en haar doel staat een lange rij van mensen. Producenten bijvoorbeeld, die elke nieuweling op hun eigen divan willen testen. En diva's die de naar succes hongerende nieuwelingen achter zich willen houden. Of, zoals in het geval van de bi-seksuele ster Cristal (Gina Gershon), willen manipuleren. Monsters zijn 't bijna allemaal in die jungle van glitter en goud, toont Paul Verhoeven in 'Showgirls'.Zijn kijkje achter de schermen van 's werelds gok-hoofdstad bracht al lang voor de Amerikaanse première de puriteinse tongen in beweging. De nieuwsgierigheid naar het uitbundige (maar vanzelfsprekend functionele) bloot in 'Showgirls' ebde echter snel weg, toen bleek dat al die mooie borsten, billen en benen verpakt waren in een kinderlijk, clichématig verhaaltje. Kennelijk spraken de thema's van 'Showgirls' Paul Verhoeven zo aan, dat hij geen oog had voor de talrijke zwakke punten in het scenario van Joe Eszterhasz, met wie hij eerder 'Basic Instinct' maakte. Verhoeven is geboeid door een samenleving, waarin men eet of wordt gegeten. Maar als er niemand is voor wie de toeschouwer een greintje sympathie op kan brengen, zo bleek eerder bij 'Flesh and blood', blijven film en personages op een afstand. Je bent dan bereid om te constateren dat elementen als de dansscènes goed in elkaar zitten, maar emoties wekken de gebeurtenissen niet op. Alleen misschien wat irritatie omdat de psychologische ontwikkeling van de hoofdpersoon (hoe neurotisch en onvoorspelbaar ze ook mag zijn) soms vreemde kronkelingen vertoont. Na drie Amerikaanse hits op rij, voortreffelijke films stuk voor stuk, heeft Verhoeven met 'Showgirls' misgegokt. Eric Koch Première 28 maart 1996