Richard Gere in film met boodschap

'Red Corner' van alles een beetje

Wegens moord en verkrachting worden aangeklaagd in een land waar vrijwel alleen een schuldbekentenis de verdachte van de dood kan redden. Een land waar je familie na de executie de prijs van de kogel krijgt gepresenteerd. In dat land staat Richard Gere terecht in 'Red Corner'. Als de succesvolle Amerikaanse advocaat Jack Moore ziet hij een zakenreis naar China ontaarden in een levensbedreigende nachtmerrie.

Moore is in China om een satellietverbinding te verkopen aan de staatstelevisie. Door zijn briljante onderhandelingstactiek slaagt hij daarin. Hij viert het succes in een nachtclub en neemt aansluitend een beeldschoon meisje en een paar flessen drank mee naar zijn hotel. Na een wilde nacht volgt een meervoudige kater. Als Moore ruw wordt gewekt door de politie is zijn kamer een ravage, het meisje vermoord en zit hijzelf onder het bloed.

In de steek gelaten door zijn Amerikaanse relaties en de ambassade, slaagt Moore er met moeite in de hem toegewezen advocate Shen Yeulin (gespeeld door de opvallend goed acterende Bai Ling) van zijn onschuld te overtuigen. Samen proberen zij het complot te ontrafelen dat Moore achter de tralies deed belanden.

Regisseur Jon Avnet.

De boodschap ligt er duimendik bovenop. Het systeem in China is corrupt, de machthebbers zijn onderdrukkers en de rechtspraak deugt niet. Koren op de molen van Richard Gere, die zich in het dagelijks leven als overtuigd boeddhist en mensenrechtenactivist inzet voor onderdrukte Tibetanen en Chinezen.

Politiek correct is 'Red Corner' dus wel. Verder biedt deze film van regisseur Jon Avnet van alles een beetje. Een beetje thriller, een beetje rechtbankdrama, een beetje actie en jawel een beetje romantiek. Hinkend op al die verschillende gedachten komt geen ervan echt goed uit de verf.

Marco Weijers

Première 4 juni 1998