Gangster Travolta wordt filmproducent 'Get Shorty' kostelijke Hollywood-satire Komedie wordt in Hollywood niet op waarde geschat. Oscars worden steevast toegestopt aan drama's, bij voorkeur rond gehandicapte personages. Lachen is kennelijk te gezond. Voor de fijnzinnige komedie 'The American President' was er geen enkele nominatie en datzelfde geldt voor het hilarische 'Get Shorty', dat deze week in ons land in première gaat. Hoofdrolspeler John Travolta kreeg weliswaar een Golden Globe, maar alleen omdat er bij die verkiezingen een speciale categorie voor komedie is. Vriend Oscar zag 'm vervolgens over het hoofd. Datzelfde geldt voor de onverwoestbare vakman Gene Hackman, die in de nieuwe film van Barry Sonnenfeld ('The Addams Family') een kostelijke rol aflevert als een B-regisseur met gokschulden. Hij krijgt bezoek van John Travolta, die namens zijn criminele baas wanbetalers aan hun verplichtingen herinnert. Travolta heeft daar geen geweld voor nodig. Zijn dwingende persoonlijkheid leidt immer tot de gewenste resultaten. Geld los kunnen krijgen maakt ook een Hollywoodproducent succesvol, ervaart afperser Travolta als hij zich als pure filmliefhebber laat betrekken bij het nieuwe project van Hackman. Eerst weet hij geroutineerd andere schuldeisers van Hackman om de tuin te leiden en met zijn ontspannen zelfvertrouwen windt hij vervolgens de beoogde hoofdrolspeelster (Renee Russo) om zijn vingers. Hij toont zich eens te meer een mensenkenner door de manier waarop hij daarna een grote ster (Danny DeVito) voor hun film weet te strikken. Die uiterst vermakelijke ontwikkelingen bieden een alleraardigst kijkje op de handel en wandel in Hollywood. Tegen het decor van zonovergoten Los Angeles maken de 'coole' Travolta en zijn getalenteerde collega's met hun onberispelijke timing en mimiek de indruk dat komedie-spelen een fluitje van een cent is. Die bedrieglijke eenvoud misleidde ook ditmaal weer de Oscarkiezers. Ze willen betekenisvol acteren zien. Kennelijk wordt nooit teruggedacht aan een uitspraak van een befaamde acteur, die op zijn sterfbed werd gevraagd of doodgaan hem zwaar viel. "Sterven is minder moeilijk dan komedie-spelen", luidde het veelzeggende antwoord. E.K. Foto: Danny DeVito, Renee Russo en John Travolta. Première 21 maart 1996