Sinds haar executie waren er op gezette tijden mensen verdwenen, hadden ze begrepen. Een jaar na hun expeditie werd de bagage van de drie jonge filmmakers gevonden: een rugzak met filmblikken, het dagboek van een van hen en tien videotapes. De beelden op die tapes vertellen het verhaal van de vermiste studenten. De 'authenticiteit' van hun belevenissen wordt benadrukt door de ruwheid van het filmmateriaal. Montage heeft nog niet plaatsgevonden en een 'voorlopige' eerste versie van hun documentaire zit vol probeersels, terzijdes en 'mislukte' beelden die in hun eindverslag ongetwijfeld weggeschaafd zouden zijn.

Joshua Leonard in 'The Blair Witch'.

We zien ze door het bos scharrelen, zonder vooropgezet plan. Ze zetten een tent op voor de nacht en krijgen de volgende dag ruzie omdat iemand de landkaart is kwijtgeraakt. Na een nieuwe dag omzwervingen blijken ze op precies dezelfde plek van hun eerste kampement te zijn aangeland. Als dat de volgende dag opnieuw gebeurt en niemand een idee heeft hoe ze het bos weer zouden kunnen verlaten, ontstaat er onrust. Die neemt angstiger vormen aan als ze 's nachts vreemde geluiden horen en ze op de grond voor hun tent en in de bomen onverklaarbare tekens zien. De volgende dag is een van hen verdwenen.

Eng? Zo klinkt het in elk geval wel. Wie zich er voor openstelt, krijgt kippenvel, bewijzen de reacties van een deel van het pubiek. Goed gedoseerde suggestie wil ook bij mij normaliter wel zweetdruppeltjes teweeg brengen, maar ik kon er niet veel meer in zien dan een zwerftocht met een videocamera door een wat dichter gedeelte van het Vondelpark. Voor de inventiviteit van de filmmakers pleit dat ze van de nood een deugd hebben gemaakt en met minimale middelen de taak van het angstig maken bij de toeschouwers hebben gelegd. Die opvatting bleek goud waard. Met hulp van het internet werden de kosten van rond de 20.000 dollar omgezet in een winst van ruim 100 miljoen dollar. Of de hype rond 'The Blair Witch Project' interessanter is dan de film, mag u de komende weken zelf bepalen.
E.K.