Will Smith bond zijn sporen aan voor 'Wild Wild West'.

James T. West (Smith) is in de bioscoopfilm 'Wild Wild West' zo'n type dat eerst schiet en dan vragen stelt. Zijn collega Artemus Gordon (Kline) heeft daarentegen een broertje dood aan fysiek geweld. Als vermommingspecialist en uitvinder van de meest uiteenlopende instrumenten, probeert hij vooral met slimheid zijn tegenstanders te verschalken. Allebei werken ze het liefst alleen. Maar wanneer ze horen dat de duivelse Dr. Arliss Loveless (Kenneth Branagh) het voorzien heeft op het leven van de Amerikaanse president en het voortbestaan van diens nog jonge natie, worden zij tot samenwerking veroordeeld.

De schildmaagden van Dr. Arliss Loveless, met als Amazonia (tweede van rechts) de Nederlandse Frederique van der Wal.

Loveless blijkt ondanks zijn handicap (door een mislukt experiment mist hij zijn onderlijf) een schurk van formaat. Bovendien beschikt hij over helse machines om zijn snode plannen te verwezenlijken. Samen met vier schildmaagden (onder wie de Nederlandse Frederique van der Wal) bedient hij onder meer een mechanische spin van reusachtige afmetingen die dood en verderf zaait. West en Gordon laten zich daar echter niet door afschrikken. Zeker niet wanneer een aantrekkelijke dame in nood (Salma Hayek) voor nog wat extra motivatie zorgt.

Haar sexy inbreng, de memorabele slechterik die Branagh neerzet, de originele vormgeving en mooie special effects kunnen echter niet voorkomen dat deze science fictionkomedie in westernstijl moeizaam op stoom komt. Vooral het haperende samenspel van Will Smith en Kevin Kline lijkt daar debet aan. Terwijl de humor tussen hun twee personages een belangrijke pijler van de film zou moeten zijn,slaan hun meeste grappen nu dood als lauw bier in een slecht omgespoeld glas.

M.W.