Geen bedenksels, maar onversneden realiteit. In een nieuwe tv-show wil programmamaakster Ellen DeGeneres het werkelijke leven laten zien. Tegen een mooie vergoeding is Matthew McConaughy, een vriendelijke bediende in een videotheek, bereid om zich 24 uur per dag door een tv-ploeg te laten volgen. Hij wordt een nationale held, maar als steeds meer vuile was van zijn familie in beeld komt, gaat hij zich afvragen of hij de prijs van de roem wil blijven betalen.

Actrice, producente en fotomodel Liz Hurley knipoogt naar de media in 'EDtv'.

Regisseur Ron Howard neemt in 'Ed-show' olijk en onderhoudend de jacht van de tv-maatschappijen naar hoge kijkcijfers op de hak en onze interesse in het privéleven van anderen. "Ook om die reden heeft hij acteurs genomen, die weten hoe warm het volle licht van de schijnwerpers is", vertelt Elizabeth Hurley bij de première van 'EDtv' op het festival van Cannes. Als actrice, fotomodel en producente wordt ze nog vaker op de korrel genomen door de roddelmedia dan haar vriend, acteur Hugh Grant, die na zijn tête à tête met een prostituee in Los Angeles lange tijd aangeschoten wild was.

In Ed-tv speelt ze met een knipoog een kleine rol als een fotomodel dat Ed (McConnaughy) in haar netten wil lokken om via hem een nationale beroemdheid te worden. "Ze denkt dat roem een paspoort is naar geluk", zegt Liz. "Ik heb in L.A. dergelijke vrouwen ontmoet. In plaats van een carrière op te bouwen via hard werken en steeds een trapje hoger te klimmen, zoeken ze naar een gelegenheid om in één klap door te breken." Ze lacht. "Nou, ze mogen van mij aannemen: ze weten niet hoe gauw ze genoeg zullen hebben van alle aandacht."

Zelf kwam ze aanvankelijk het huis niet meer uit, toen de fotografen overal hun camera's gereed hielden. "Ik werd een beetje een kluizenaar, tot ik besefte dat ik daarmee m'n eigen leven verstopte. Ik probeer nu gewoon m'n gang te gaan, al ontkom ik nooit aan het gevoel dat er ergens iemand naar me loert. Vroeger deed ik op een eenzaam strand nog wel eens onbezorgd m'n topje af, maar nu besef ik dat er altijd ergens in de verte paparazzi met hun camera in de aanslag zitten.

Hier in Cannes ook. Een hele goeie vriend kwam me opzoeken, iemand die ik al tien jaar ken. Nooit iets mee gehad, maar toen we op m'n balkon in het zonnetje gingen zitten heb ik 'm toch voor alle zekerheid twee meter van me afgezet. Voor je het weet staat-ie in de bladen als 't nieuwe vriendje van Liz Hurley." Ze lacht. "Niet zo lang geleden stond een foto in de bladen waarop een man mijn rug met zonnebrand-olie insmeerde 'Liz' geheime minnaar' stond er boven. Niemand wist blijkbaar dat 't mijn broer was."

Met de aandacht die ze overal trekt met opvallende avondjurken, onlangs ook weer bij de Europese première van 'Notting Hill', de nieuwe romantische komedie van vriend Hugh Grant en Julia Roberts, lijkt Hurley inmiddels speelser om te gaan met de overtrokken aandacht van de (vooral Engelse) pers. "Verkleden doe ik me al sinds ik me kan herinneren", zegt ze lachend. "Op mijn negende probeerde ik met eigenhandig genaaide satijnen jurken over mijn magere lijfje al op Marilyn Monroe te lijken. Met vriendinnetjes organiseerde ik catwalks bij me thuis, waar we allemaal kledij showden. Liefst met juwelen en bont."

Een carrière als model leek dus een logisch gevolg. Puur toeval, vertelt Hurley. "Pas op mijn vijftiende begon ik te groeien. Aan modellenwerk had ik nooit gedacht. Vijf jaar geleden deed ik wat promotiewerk voor een film en toen vroeg iemand van Estée Lauder om eens langs te komen voor foto's. Daarna werd ik als een van hun gezichten gekozen."

Meer tijd is Liz kwijt aan haar eigen filmproductiemaatschappij. Samen met Hugh Grant tekende ze al voor 'Extreme Measures' (1996) en van de zomer komt de thrillerkomedie 'Mickey Blue Eyes uit', opnieuw met Grant in een hoofdrol. "Het verhaal speelt zich af in maffiakringen en voor de soundtrack luister ik al een jaar lang naar Italiaans-Amerikaanse muziek. Ik kan het hele repertoire van Dean Martin inmiddels meezingen", verzucht Hurley. Ze is niettemin zeer content met haar werk als producente. "Ik kan me zo met alle facetten van het vak bezighouden. Alleen van de technische kant van het film maken zal ik waarschijnlijk nooit iets leren begrijpen. Na een week turen op de gebruiksaanwijzing kan ik nog mijn videorecorder niet aan krijgen."

Met films als Austin Powers en EDtv lijkt ze als actrice vooral op humor te mikken. "Ik kies dingen die ik leuk vind. Op een milde manier drijft Ron Howard de spot met onze fascinatie voor het leven van andere mensen. Laten we eerlijk zijn: we zijn allemaal benieuwd wat er achter gesloten deuren gebeurt. Maar tegenwoordig wordt er net gedaan of we recht hebben om te weten wat bekende mensen in hun slaapkamer doen. Geen gezonde ontwikkeling.

Vreemd eigenlijk: veel mensen maken zich dagelijks ontzettend druk om de vraag of prins Charles zijn leven weer op de rit krijgt. Zouden ze niet beter wat meer aandacht kunnen besteden aan hun eigen problemen?"